历史恩赐，先祖基因——传承力
犹太人——罕见的民族经历
从地图上我们可以看到，今天的以色列国(也即从前犹太人的国度，《圣经》上称之为迦南)，地处欧、亚、非三洲的交通要冲。那个地方处于北温带，又靠近大海，是个十分宜于居住的地方。公元前18世纪中叶，古老的犹太民族在其族长亚伯拉罕的带领下，来到这里，被称为希伯来人(希伯来的意思是“河对岸的人”)。希伯来王国时期，犹太民族中出了三位杰出的君王，他们是扫罗、大卫和所罗门，这三位君王分别来自居于南方部落的犹太和便雅悯。所罗门死后，希伯来王国内部矛盾日渐激化，北方部落拒绝服从后任国王的统治，自己推举了新的国王，自称以色列王国，南方两个部落仍定都耶路撒冷，国王自称犹大王，他的国家也就被称为犹大王国。公元前8世纪，位于两河流域的亚述王国兴起，以强大的武力征服犹太民族。他们先是攻陷以色列的都城撒玛利亚，奴役那里的以色列人。后来，犹太民族的北方10个部落竟然不知所终，历史上再没有有关他们的记载，所以他们被称为“失踪的以色列10部落”。而犹大王国一直被亚述人奴役了100多年，最后，由于亚述被新巴比伦所灭，犹太人的统治者又换了新人。正因为犹太人所居住的地方是一块宝地，同时又是交通要地，所以，不断有周边异族在这里进行争夺，发生冲突。新巴比伦国王尼布甲尼撒二世是在与埃及法老尼科的争战中夺取耶路撒冷的。耶路撒冷被包围18个月后，尼布甲尼撒二世率兵将其攻陷，占领了犹大王国全境，从国王到工匠，数万犹太人被押往巴比伦，史称“巴比伦之囚”。犹太人的正式名称是从这个时候开始的。以后，波斯帝国兴起，新巴比伦又被波斯帝国所灭，犹太人的统治者又变成了波斯人。公元前331年，希腊——马其顿王亚历山大占领波斯帝国的首都，迦南成为马其顿的领地。在亚历山大建立的帝国陷入分裂的时期，迦南地区在短短的20年间七易其主，受尽蹂躏。在埃及王托勒密统治的时代，犹太人开始大规模定居埃及。到公元前198年，犹太人的统治者又变成塞琉古王朝。纷乱的年代，犹太人经历了数次大流散，他们被迫到处迁徙，易土而居。在小亚细亚、阿拉伯半岛、埃及和西欧一些匡I家，他们过着寄人篱下的生活。他们的宗教信仰也不断受到外来的冲击，不过，其中的精髓却一直保留下来。
公元前2000年左右，强大的罗马帝国兴起，他们四处发动战争，掠夺土地。当他们的铁蹄踏上犹太人的国土后，犹太人最后一次失去自己家园，远走他乡，直到1948年重新复国之前，再也没有回来。罗马帝国这次入侵以色列，给这个国家造成的伤痛异常惨烈，至今，以色列军队招募新兵，都要将新兵们带到当年犹太人与罗马人之间发生最后一场战斗的地点——马萨达进行宣誓：“宁为自由死，不做奴隶生”，那次战斗，给犹太民族留下的烙印实在是太深了。公元前70年，罗马人占领了耶路撒冷，对犹太人大肆杀戮，幸存下来的犹太人纷纷躲进他们的最后一个堡垒马萨达，进行垂死的抵抗。罗马大军15000人将马萨达铁桶般包围起来，而马萨达城内最后剩下的犹太人连妇女孩子一起算上不过967人，好在马萨达建得非常坚固，这里地形险要，易守难攻；里面又早已储存了大量的粮食，足够长期应战。罗马人围困马萨达几个月，竟然没有办法拿下这座小城。他们想尽办法，均不成功，最后，便采用了一种虽然蠢笨但却狠毒的招数，他们在马萨达小城旁用土堆起一座与城同高、巨大无比的土堆，这座土堆一直连接到城墙旁，然后准备用火焚城。公元前73年4月15日晚，城内的犹太人知道马萨达已经不保，决定集体自杀。他们用抽签的方式选出10名勇士作为自杀的执行者，之后，10名勇士又推选一人来处死其他9人，再放火毁城，然后自尽。第二天清晨，做好一切准备的罗马人呐喊着攻进城内，却惊奇地发现城内没有任何抵抗，但很快就明白，他们费尽心力攻下的，原来只剩一座空城。殉难前夕，犹太人领袖爱力阿沙尔对着所有即将死去的犹太人发表了震撼人心的讲话：
天亮时我们将不再抵抗，感谢上帝让我们能够自由地选择和所爱的人一起高贵地死去。让我们的妻子没有受到蹂躏而死，让我们的孩子没有做过奴隶而死吧！把所有的财物连同整个城堡一起烧毁。但是不要烧掉粮食，让它告诉敌人：我们之死不是因为缺粮，而是自始至终，我们宁可为自由而死，不为奴隶而生！
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世界上有数以千计的民族，有的强大，有的弱小；有的流布千载，裔脉不绝，有的却因种种天灾人祸，迄今不存；有的彪炳于世界文化史册，也有的始终默默无闻，如一棵卑微的小草……每个民族在发展和进步中的成功，其民族性格和特征必然地起到了不可替代的作用。就拿犹太人来说吧。按人口比例，这是一个在世界民族之林中不算大的民族，总人口不过1200万而已。但是，就是这样一个民族，在世界文明发展史上，却起到了了不起的作用。犹太民族已经存在有5000年左右的历史，这个历史和中华民族传说中的三皇五帝的时代一样长。有西方的学者论述，说古代犹太人对人类文明的贡献仅次于古埃及人。当然，这是从西方的眼光来看待历史、看待文明的结果。不过，倘若我们把眼光越过人类文明发轫的时期朝迄今为止的历史看过来，可以发现，犹太人所做出的贡献确实不同凡响。
至今，世界上一共存在着三大主要的宗教，即基督教、伊斯兰教和佛教。但是，倘要追根溯源，三大宗教中的最大宗教——基督教，其缘起就与犹太人最早信奉的犹太教有关。基督教的《圣经》共分两个部分：《旧约》和《新约》。《旧约》其实就是犹太人早期历史的一种原始记录。而《新约》是在《旧约》的基础上增写补录和新创的著作，着重记录了耶稣及其使徒们的事迹行状。要知道，基督教的创始人耶稣就是一位犹太人，他出身子木匠家庭，少小时过着贫穷的生活。在他成长的时代，犹太人的国家以色列正处在罗马帝国的占领和统治之下，受尽蹂躏的犹太民族过着悲惨的生活。从小就对犹太教义有着浓厚兴趣，并十分认真学习其经典的耶稣，借着给贫困的犹太民众治病，帮他们排忧解难的机会，宣讲一种属于穷人的教义，这种教义不再只是犹太上层贵族和祭司们的专利，而对广大穷苦百姓有着浓厚的吸引力，基督教就这样产生了。它在受苦受难的犹太百姓当中传播，影响非常广泛。罗马王廷屡经镇压不果之后，不得不向其妥协，正式将它吸收为罗马的国教，基督教最终大兴于世。
除了宗教方面，犹太人无论在科学、思想还是在文化和艺术等方面，都对人类文明做出了十分重要的贡献。尤其在近现代，犹太民族中涌现了大量的哲学家、思想家，对西方哲学乃至整个人类社会进步产生了巨大的推动作用。如：影响了整个现代西方哲学的非理性主义哲学家柏格森、首创哲学现象学流派的胡塞尔、精神分析学的创始人弗洛伊德、逻辑实证主义创始人之一维特根斯坦、法兰克福思潮代言人马尔库塞、符号学大师卡西尔、社会学和政治学泰斗马克斯·韦伯……而著名的犹太科学家有尽人皆知的爱因斯坦，他创立了相对论的理论，引导了整个20世纪的世界科学发展。其余还有量子力学开创者波尔、波恩；原理物理学开拓者费米；创立了电守恒定律的李普曼；反质子的发现者之一西格晋；提出人类四血型理论的兰茨泰纳；控制论提出者维纳……在其他领域，还有诗人海涅、音乐家门德尔松、西方现代绘画艺术的鼻祖毕加索、小说家卡夫卡、表演大师卓别林、著名电影导演斯皮尔伯格、外交家基辛格、政治家卢森堡、教皇亚历山大三世、现代新闻事业的开拓者路透、普立策新闻奖的创建人普立策以及获诺贝尔经济学奖的K．J．阿罗、P．A．萨缪尔森和西蒙等等。我们仅举出一个现代的数据，就可以证明犹太人对我们的世界、我们人类的文明所做的贡献有多么大。据有关资料统计，自从世界上最著名的科学和文学奖项诺贝尔奖创立以来，其获奖者当中，犹太人竞占到了30~A，之巨，要知道，犹太民族的总人口不过1400万，占世界人口数仅仅0．2％而已。犹太人的杰出之处，当然不仅仅限于上述领域，应当说，犹太民族作为一个整体，它们最引人注目的特长是经商。犹太人有“世界第一商”的美誉。犹太人的经典(《塔木德经》对于商业文明有着十分具体的同时也是最早的诸多规定，现今流行的许多商业法则也多出自犹太人的经验和创造。英语中有一些与经商或财富有关的词语就是从犹太人的词汇中转变而来，比如英文中的“珠宝”(Jewelly)便是“犹太人”(Jew)一词的音转。甚至英国著名的剧作家莎士比亚所写的《威尼斯商人》里面还塑造了一个典型的犹太商人夏洛克的形象。
从以上的叙述中可以看出，犹太人不是一个尚武的民族，而是一个崇文的民族，这一点与我们中华民族十分相像。犹太人一般都谦恭有礼，这也与中华民族崇尚礼治时代的人文风气相同。而且，犹太人的忍耐精神和勤奋敬业和中华民族如出一辙，大多数犹太人也和我们的普通百姓一样，崇尚简朴节俭的生活法则。但是，犹太人对于财富的观点，比起中国传统文化中的态度无疑要积极、健康得多，正因为如此，他们所创造的商业文明和经商理念值得我们很好地学习、借鉴。
犹太人自命为“上帝的选民”，但读过犹太人的历史，我们便会知道，犹太人其实遭遇过巨大的不幸。犹太人的国家数次被别人占领，他们也曾多次流离失所——整整一个民族背井离乡，无家可归，还多次遭到别人的迫害和打击，在第二次世界大战中甚至险些被希特勒为首的德国法西斯“灭种”。这个民族是在置之死地而后生的境地中顽强地挺过来的。他们之所以能存活于当世，除了善于学习、勤于思考、勇于创造之外，还跟他们作为世界史上最擅长经商理财，最善于聚财致富有关。因为，只有有了足够的财产，他们才能够避免衣食之忧，不致仰人鼻息，才能够拒绝别人的恩赐，摆脱外力的羁绊、欺凌和控制，也才能够独立自主地生存和发展。
本书想告诉读者的是，世界上为什么唯独犹太人最懂得如何致富，他们致富的法则到底有哪些，这些法则我们自己是否能够做到。我们是否能做到阿尔伯特·哈伯德所阐述的商业信条： 我相信愉快的心情，也相信健康。我相信成功的关键并不是赚钱，而是创造价值。创造价值的回报就会自动涌来。
我相信阳光、空气、菠菜、苹果酱、酸乳、婴儿、羽绸和雪纺绸。请始终记住，英语里最伟大的单词就是“自信”。
我相信自己每销售一件产品，就交上了一个新朋友。
我相信工作的双手、思考的大脑和爱的心灵。
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犹太人有句名言：“只要能长草的地方，犹太人就可以生存。”这句话告诉我们犹太人是世界上最有智慧的民族之一，他们中出现的伟人多如天上的繁星，在世界的政治、财经、文化等领域占据了举足轻重的地位。犹太人素有“世界第一商”的美称，他们通过商业实践总结出了自己的生意经，一直沿用至今，赚足了世界的钱财。谜一般的犹太人，为何如此成功？什么样的生意经让他们家财万贯？褚兢编著的《犹太人--16个致富法则》将带你揭开犹太人的神秘面纱，找到他们致富的诀窍。