本书运用历史学与社会学相结合的研究方法, 提出了分析方志体系中既体现国家意志又最贴近民间生活的地方县志的解读路径。通过分析明清现存七部瑞金县志、瑞金族谱资料等文献, 考察县志编纂源流与作者构成、县志编纂与地方宗族、县志编纂与地方文化意识、县志的阅读与利用, 探讨县志编纂与中国传统社会结构的内在联系。