“这就是传说中的玉臂藕!”易君左在一旁悄悄提醒道。
两个少女见两位长衫先生，如此注视着她们刷藕，几乎入了迷，便唱起了采藕歌：“长衫哪知短衣苦，消闲无聊乱谈藕。”
这下，郁才子诗兴来了，连忙回应道：“只因不解其中味，方来宝地问花姑。”
当少女知道，眼前应和自己的是位大文豪，也羞涩地邀请郁达夫一行到她们家中品藕。待少女呈上刚采上来的嫩藕时，郁达夫望着鲜嫩有如少女手臂的藕节，迟迟舍不得动口。
“达夫先生是不舍这泥中娇物吧?”易君左借机打趣道。
这时，郁达夫已无退路，只得张口便咬。只见那藕丝从他嘴角一直拖出，长长的，并不肯就此断下。弄得郁先生是继续吃也不是，不吃也不是。那嘴角，又有藕汁溢出，模样够尴尬的。两个少女见大文豪如此状况不断，只能掩面而笑。
拿着少女赠送的长节嫩藕，让郁才子对这乱世之际的清雅偶遇，感慨万千。一如手中散发着的藕之淡香，让人眷恋。
其实，不只是文人雅士对这藕情有独钟。在民间，藕也是有着成就美好姻缘之佳话的寓意的。在故乡一带，八月中秋一到，河藕便贵起来。何故?
在乡间，到了年龄的青年男女，正月里想办“大事”，男方得让女方心中有数，有个准备。于是，备了月饼、鸭子之类，其中，少不了一样：河藕。在中秋节前，由女婿送到老丈人家里。这便叫“追节”。
“追节”的河藕，颇讲究。藕的枝数得逢双。藕节上，要多权，且有小藕嘴子，万不能碰断的。断了，不吉利。被乡民称为“小藕嘴子”的，有正规叫法： “藕枪”。如若偏老一些的，则叫“藕朴”。乡里人腹中文墨有限，叫喊起来，并没有那么多的讲究。
常言说，藕断丝连，此话不假。我们从郁达夫先生咬藕的经历中也看到了这一幕。对于普通乡民来说，他们不一定在意郁达夫先生的尴尬，当然也就不会在意那挂在先生嘴角边的藕丝。
然，故乡人做一种常见的风味吃食“藕夹子”，这时便会真切地体会“藕断丝连”一词的意味也。
做藕夹子，首先要将藕切成一片一片的。这时，便可发现，藕切开了，那丝拉得老长，依旧连着。
将切好的藕片，沾上调好的面糊，丢到油锅里煎。这是做藕夹子的又一道工序。滚开的油锅，藕夹子丢进去，用不了多会子便熟了。煎藕夹子，香，脆，甜。
考究的人家，两片藕中间夹些肉馅之类，再煎，味道更好。
用河藕做菜，真正考究的，是做藕圆子。用芝麻捣成馅儿，做得小小的。藕，不是现成的藕，得用藕粉。有了芝麻馅儿，有了藕粉，再备一只开水锅，便够了。
做的程序如下：将做好的芝麻馅儿，丢在藕粉里，轻滚。藕粉最好放在小竹扁子里，好滚。滚，讲究的是轻，是匀。不轻，散了架；不匀，不上圆。滚过一层，丢进开水锅里煮，一刻儿捞起，凉干，再放在藕粉里，滚。如此反复。一层一层，滚得一定程度，藕圆子便成形了。
将藕圆子做成餐桌上的一道甜点，远在桔子、蜜桃、波萝之类罐头之上。那藕圆子，香甜俱备，自不必说。轻轻一咬，软软的，嫩嫩的，滑滑的。
据说，乾隆年间的江南才子袁枚，天生爱吃熟藕，尤爱那种嫩藕煮熟后的味道，软熟糯香，咬下去又有韧劲。
江南一带的熟藕，除了糯米藕，还有糖醋藕。这在袁枚《随园食单》和民国张通之《白门食谱》两部著作中，都曾分别作过记述。关于糯米藕的做法，袁才子的记述如下：
藕眼里灌入糯米，用红糖蜜汁煨熟，与藕汤一起煮，味道极好。
而张通之讲糖醋藕的做法，也很简单：
切成薄片，以糖和醋烹成，最耐人寻味。过几天，依然香生齿颊。
故乡常见煮河藕卖者，用一大铁锅，老大的，支在柴油桶做成的炭炉上，立在路旁。卖河藕的，边煮边吆喝：“熟藕卖啦。”上学下学的孩子，都挺喜欢买熟藕吃。
我们六十年代出生的人，小的时候，在故乡是吃不到袁才子说的那“糯米藕”的，当然更不见张通之记述的“糖醋藕”。
藕孔里灌糯米，曾经很常见的。听老辈人说，早年间卖熟藕，藕孔里都是灌满了糯米煮的。想来是“三年自然灾害”之缘故，人连野菜都吃不饱，哪里还有糯米给你煮糯米藕唦?
这一段岁月，早已尘封于一代人的记忆之中。如今的故乡，卖“糯米藕”的多起来，家中孩子们喜欢吃的，随时可买。只是一见那“甜”“黏”“稠”之汤汁，便不敢像孩子们那般狼吞虎咽了。
岁月不饶人。多糖甜食，毕竟已经不太适合年过半百的我们矣。
……
P10-13
著名作家陈建功
《楚水风物》静静流淌而出的．大抵是乡情。如梦如幻，如丝如缕。著名散文家 中国散文学会剐会长兼秘书长 王宗仁
刘仁前对于事物的观察极其敏感而细微，用笔感性而洗练。在《楚水风物》中，作家对其家乡风物习性的了解掌握到了烂熟于心的地步，看似信笔拈来，实则由多年乡村生活积累而成。
这种极其细微传神的笔墨看似用力轻巧，其实蕴涵着作家对自然深切的爱，是爱培养了他的美感，正因如此，语言的使用在他那里才变得那么亲切，简单朴素而饶有诗意。
著名评论家 《小说选刊》副主编王干
读到刘仁前的这本散文集，一下子勾起无数的童年回忆。风车、田螺、粽箬、虎头鲨是我亲爱的里下河大地涂抹在我们心灵上永不消褪的“图腾”。
刘仁前文笔师从里下河“文曲星”汪曾祺先生，行文简畅新丽，善用楚水方言俚语，有些词的选用极见功夫，常令我这个“游子”惊喜而倍感亲切。为文到了这个境地，是不大容易的。
汪老为我题书名
1993年，漓江出版社出版了我的一本散文集《楚水风物》。 我的同乡好友、著名评论家王干先生给写的序。
想着他是因一篇关于汪曾祺先生小说的评论而走上文学评论之路的，跟汪曾祺先生关系定然非同一般。而我写的这一组楚水风物，与汪曾祺先生著名的散文《故乡的食物》中所写物产十分相近。且我的用笔风格是一直追随他老人家的。心中就想，如这本小册子能请汪曾祺先生题写个书名，那该多好。
于是，把心中的想法和王千兄商量，请他帮忙。原本也只是试试看的，不想汪老没做半点推辞，爽快地题写了书名：“楚水风物”。因为事先没怎么好给他老人家提太多要求，心想只求个有就成。谁知汪老用宣纸题写了两幅书名，一幅为竖题，一幅为横题。足见先生为人之真诚，做事之认真。
汪老题写的书名，是托王干兄转交给我的。说实在的，捧着汪老题写的书名，我内心真是激动万分。他的字，典型的文人字，儒雅得很，求他字的大有人在。而我这样一个无名小辈，没请他抽一支烟，没请他喝一杯酒，没有一丁点付出，却得到了他老人家如此厚爱，这无疑将激励我继续走好自己的文学之路。
我的老家兴化，与汪曾祺先生的老家高邮是紧邻。兴化古属楚，因境内河荡港汉密布，得名楚水；作为楚国令尹、大将军昭阳的食邑，又称昭阳。多水的兴化，乱世“世外桃源”，盛世“闹中取静”，让文人墨客、雅士骚人，为避战乱、避喧嚣、避功名而来到兴化，又为读书、卖画、会友而离开。他们当中有写出《水浒传》的施耐庵，写《报刘一丈书》的宗臣，写《艺概》的刘熙载，有“诗书画三绝”之郑板桥……凡此等等，不一而足。
传统历史文化积淀丰厚的兴化，无疑潜移默化地影响着我们这些为文者。在多年之前，陈建功先生就从我的小说里读到了刘熙载一直主张的那种“愿言蹑清风，高举寻吾契”的情愫。陈建功先生在把我的作品与刘熙载《艺概》中的理念作了一番比较之后，这样说：“这一位‘刘’和那一位‘刘’是否有血缘关系且不必管他，这一位‘刘’是否读过那一位‘刘’的《艺概》也无需深究。从文学观念上看，他们还真有几分相近之处呢。刘仁前笔下静静地流淌而出的，大抵是乡情。如梦如幻，如丝如缕。”
屈指算来，我业余为文亦三十余年矣，长篇小说《香河三部曲》(《香河》《浮城》《残月》)在人民文学出版社出版，产生了一定影响，被赵本夫先生誉为“里下河版的《边城》”。著名学者丁帆先生更是给予了高度评价，他说：“在我所了解到的中国百年文学史中，能够用长篇小说来描写苏北里下河风土人情和时代变迁者，刘仁前算是第一人。”
根据我的长篇小说《香河》改编的，由潇湘电影集团投资拍摄的同名电影《香河》，今年春天将在溱湖湿地公园开机。
我2011年5月到泰州市文联工作以来，争取泰州市委、市政府支持，和江苏省作协、《文艺报》联合打造以汪老为旗手的“里下河文学流派”，在中国文坛已经形成了较好的影响，得到了专家学者的肯定。目前，我们已连续召开了四届全国性的研讨会，推出了“里下河文学流派作家”丛书小说卷、散文卷、诗歌卷，今年还将推出“评论卷”等一系列专著。期盼着，“里下河文学流派”之大旗高高飘扬，将汪老的文学精髓传之久远，发扬光大。
今年5月16日，是汪曾祺先生去世20周年，我将20多年前他老人家题写书名的《楚水风物》重新梳理，由江苏文艺出版社出版，奉上我对他老人家的一份深深的怀念。
二〇一七年三月十八日于海陵莲花
楚水风情最难忘(壹)
王 干
仁前是我的同乡。我出生在兴化茅山。兴化是著名的“锅底洼”，出门见水，山在兴化是一种神话，是想象的产物。听母亲讲，茅山确有一座山，山上还有寺庙，香火一度极盛。遗憾的是我至今未能目睹茅山的模样，它在我的记忆里却始终高大巍然，那多半是一种心理幻觉。幻觉有时候是非常美好的。我经常会莫名其妙怀念茅山，想念茅山。
现在读到刘仁前的这本散文集，一下子勾起无数童年的回忆。台湾有一首校园歌曲，叫《外婆的澎湖湾》，读此书，我仿佛回到了外婆的“澎湖湾”，“阳光沙滩海浪仙人掌”是南国风情，而风车、田螺、粽箬、虎头鲨则是我亲爱的里下河大地涂抹在我们心灵上永不消褪的“图腾”。所以，仁前让我做序，便不再客套，欣然应笔，借此来抒发一回对故乡那种超乎人伦的亲情至情，并顺祝故乡的土地年年丰沃、故乡的父老乡亲岁岁平安，享乐亦无疆。
刘仁前文笔师从里下河走出的“文曲星”汪曾祺先生，行文简畅新丽，善用楚水方言俚语，有些词的选用极见功夫，常令我这个游子惊喜而倍感亲切。为文到了这个境地，是不大容易的。
是为序。
一九九三年三月于鸡鸣寺侧
刘仁前对于事物的观察极其敏感而细微，用笔感性而冼练。
在《楚水风物》中，他对其家乡风物习性的了解掌握到了烂熟于心的地步，看似信笔拈来，实则多年乡村生活积累而成。
作者的这本散文集，勾起读者无数童年的回忆。风车、田螺、粽箬、虎头鲨，是里下河大地涂抹在他心灵上永不消褪的“图腾”。
刘仁前的文笔师从里下河“文曲星”汪曾祺先生，行文简畅新丽，善用楚水方言俚语，《楚水风物》这本散文集是他对其家乡各种风物习性的描写和乡村生活的写照，其清新淡远的意境，简洁洗练的画面，能渐渐引发读者对地域文化的思考；更能折射中国农村的沧桑变化。