本书系统讲述了海盗从起源到终结的历史。海盗是个有趣且略带神秘的话题, 往往引起人们两极的评价。古希腊的希罗多德视其为“英雄”, 而罗马的西赛罗则指其为“人类的公敌”。海盗曾在西班牙和奥斯曼帝国的海战中大显身手, 也曾是支撑大英帝国横行于加勒比海的神秘力量 ; 他们曾有过辉煌的黄金时代, 但随后却逐渐黯然消亡。