本书主要是在分析保水剂国内外发展动态的基础上，从理论上论述农用保水剂合成和应用的基本原理，总结我国保水剂已经取得的一些试验研究成果，提出保水剂农林生产不同农业生产领域的应用技术。
本书注重理论和实践的结合；既突出作者的研究成果，又系统总结相关的技术成果；还注意到保水剂应用的相关信息，包括各类别应用作物的生产结构和布局情况，相关保水剂的其它化学节水制剂情况，保水剂生产厂家信息，以及发表的保水剂文献信息等。力求为读者提供全面、系统的保水剂应用的理论和实践最新进展，提升保水剂研究与应用的发展。
保水剂是一类高分子化合物，具有保水改土、抗旱节水和无毒害、无污染的特性，是新型的现代抗旱节水材料。本书在论述保水剂发展概况、保水剂化学合成与理化性能测试方法的基础上，重点对保水剂自身吸水、保水和释水原理，改土保水原理，保肥保药原理，对植物直接效应原理等理论方面进行论述；分析了保水剂在农林生产中的一般方法，结合粮食作物、经济作物、花卉蔬菜、经济林果和林草种植的发展需要，对保水剂在这些方面生产中的应用方法、技术和效果进行系统论述，列举大量试验应用结果和实例；介绍了可与保水剂复合的其它化学材料，以及有机无机复合保水剂、腐植酸基保水剂等新型保水剂的合成及其理化特性。此外，本书简要介绍了国内外保水剂生产企业概况。该书是目前我国农用保水剂理论与应用研究的专著，供有关科研、企业、生产的科研管理人员和大专院校师生，以及农林生产的技术员和生产人员参考。