本文主要采用考论结合的方式，同时兼采符号学、接受美学、解释学、结构主义等方法，对常派进行深入研究，对常派的生成因素、发展历程、阶段特征、各家的词学贡献，特别是对各重要词家的创作成就、个性特色等进行了一系列深入细致的辨析。
本书在重新梳理常州词派形成因素、发展阶段、衍生谱系和批评家法的基础上，着重对该派的创作实绩展开全面深入的解剖、总结。既抽绎出该派成员趋近的创作家法，又对不同时期代表作家的创作成就、个性特色作出细致的辨析。提出：常州词派产生后逐渐演变成“守成型”与“变革型”两大支系；它是一个从批评到创作始终处于与时俱进、兼融并包态势下的开放性词派；努力使自己的创作能够充分地反映时代风云与士人心态，实现“词亦有史”，是这一词派成员的共同追求。