禅宗的思想资料来自域外，但又根植于中国社会，它蔑视名教，崇尚独立和自由，言行往往乖僻荒诞，匪夷所思；同时，它又倡忍顺世，乐于攀附达官贵人，贪欲浊行一样不缺。本书研究禅宗的产生和变迁的历史，揭示“禅”的实际内涵，拨开围绕“禅”的许多迷雾。

本书是迄今为止中国学者撰写的唯一一部禅宗通史著作，全面叙述从印度禅学到清末禅宗的流变历史，时间跨度两千多年。本书以系统阐述众多禅思潮、派系、典籍和人物为主，深入分析禅学与戒律学、般若学、唯识学、华严学、天台学、净土、密教的多方面交流和整合，记述了禅学与道教、儒教为主体的中国固有思想文化的冲突、融合和互动过程。本书还注重揭示制约禅宗兴衰的政治、经济、民族和文化等因素，考察禅宗在推动中国传统文化发展和对外传播中的作用。同时，本书在探讨诸多重要历史和理论问题方面，也提出了不少新观点。

导言

第一章 禅宗前史——禅学和禅僧团

第二章 禅宗的形成及其分布（隋与唐代初期）

第三章 禅宗的南北对立和诸家态势（中唐之一）

第四章 诸家竞起和它们的分布（中唐之二）

第五章 晚唐五代十国的形势与禅宗五家的分立

第六章 两宋社会与禅宗巨变

第七章 元代禅宗及其南北分流

第八章 明代禅宗的衰退和分解

第九章 清初禅宗的最后活跃及其终结

附录

新版后记