1989年，当柏林墙倒塌、东欧集团解体时，世界政治的坐标随之发生变化，其影响对欧洲来说最为显著。欧洲各国迅速趋同，它们所享受的自由也得到了靠前的扩大。但与此同时，欧洲越发依赖金融市场；过去的黑暗势力未曾消亡，帝国主义仍有诱惑力，民族主义死灰复燃，种族思想继续驱动仇恨、暴力和流血事件发生。本卷是“贝克欧洲史”丛书的第十卷，安德烈亚斯·维尔申综合上述发展脉络，指出尽管发生了种种特殊事件，欧洲的当代史仍以“趋同”为标志，若要偏离这一态势，便需要付出相当大的代价。