本书是当代日本著名中国学学者小野和子的代表作，它以明代万历年间到清初晚明政权覆灭的政治史为背景，围绕这期间的一系列重大政治事件，比较具体地考察了被称为“东林派”或“东林党”以及其后继者复社的形成过程、主要成员、主要见解、组织和人际关系。虽说题名为“党社考”，但本书并非中国传统意义上的“考证”之作，而是夹叙夹议，可谓一部从党争角度描述的晚明史。