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《畿辅通志》：“通州上拱京阙，下控天津。潞、浑二水夹会于东南，幽燕诸山雄峙于西北。舟车辐辏，冠盖交驰，实畿辅之襟喉，水陆之要会也。”
关于通州的历史沿革，节录《图经志书》的记载如下：“通州本禹贡冀州之域，春秋战国皆属燕，秦属渔阳郡，两汉本潞县及安乐县故地，皆渔阳属邑。魏晋以降，属幽州。后魏置潞郡，隋开皇初省入涿郡。唐武德二年于此置元州，领潞、临洵、无终等县。贞观元年，省元州，后为潞县，后以水患徙治安乐故城，今州之东北即旧治地也，历五代皆因之。至金天德三年，升为通州。元因之。领县二，日潞，日三河。隶大都路。洪武元年闰七月内附，并潞县于州，仍以三县隶焉。”《钦定日下旧闻考》卷一百八：“通州明属顺天府，本朝因之。顺治十六年，省潞县入州。”民国以来，改通州为通县，直到如今。然而，通县只是写在书面上的称谓，本地老百姓仍旧自称通州，代代相传不改口。
瘦死的骆驼也比羊大。通州虽被民国降了格，可仍然划为甲等县，先后曾是燕京道、京兆道、蓟密行署和伪冀东自治政府的首邑。全国解放以后，一九四九年到一九五八年，通州又是管辖十三县一个市的专员公署所在地，自古至今高出邻县一等。
当年，一京二卫三通州，北京是老大，天津是老二，通州排行老三。老三虽不能跟大哥平起平坐，挨肩的弟兄也小中见大。眼下，通州是北京所属的一个县，却仍是京郊各县之首，城内人口二十万，可算得市中之市。
通州的万寿宫大街，好比北京的东西长安街，从东到西横贯全城，将全城南北一分为二。万寿宫大街左右延伸，东到北运河西岸，向西衔接京津公路新干线，一竿子插到底，跟东西长安街挂了钩，直通京西石景山，全程将近百里，正是首都骨干。
万寿宫大街东段，又是通州的闹市区。饭店、酒楼、旅馆、客栈、影剧院、俱乐部、百货公司、副食商场、农贸市场、汽车总站……大大小小串糖葫芦，嘀里嘟噜葡萄珠子；远听市声嘈杂，近看一锅人粥，沿街已经没有几家住户了。
万绿丛中一点红，闹中取静小胡同。在这几年兴旺起来的农贸市场的把角之处，还残留着一条曲径通幽的鸡肠巷子。只因地处汽车总站之外，北运河边的老河堤下，藏头缩脑在背静角落，过去并不起眼儿。谁想，农贸市场一年比一年红火，这条小胡同的地位竟也跟着水涨船高，尤其是坐落在胡同把口，背靠着大街的那个小四合院，更是寸土寸金的宝地。
这条小胡同，曲里拐弯，南北走向。南起万寿宫大新路北，北到鼓楼东大街路南，进出口比北京大栅栏的门框胡同还窄二尺，两个人走碰头得侧身而过。门牌号码，大小三十六座院落，户口本上，六十四姓一百零八家。 地名安乐窝儿，因晋封刘禅于此而得名。这并非写小说的人凭空捏造，而是有史可考的。《太平寰宇记》曰：“安乐故城汉县。”《后汉书·吴汉传》注云：“安乐，县名，属渔阳郡。故城在今幽州潞县西北。”吴汉“承制拜安乐令”。《水经注》曰：“沾水南径安乐县故城东，晋书地道记曰：晋封刘禅为公园。俗谓之西潞水也。”前文已经引用的《图经志书》所载：“贞观元年，省元州，后为潞县，后以水患徙治安乐故城，今州之东北即旧治地也。”可见目前的通州，便是汉唐时代的安乐县所在地。而潞县旧址，《通州志》记曰：“古城在城东八里甘棠乡，周围四里……今观遗址乃似邑墟，或曰即潞县。”《钦定日下旧闻考》补充写道：“古城遗址今尚存，地名古城庄。”现在的古城庄仍旧存在，不过改叫古城村。通州百姓，刘居首位，人口最多，可能都是阿斗子孙或家臣的后裔；此外，还有姓安、乐、单(禅的转化)的，据说也是阿斗家族的旁支远脉。
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