马克·吐温被誉为当代美国文学的开拓者，批判现实主义文学的奠基人。鲁迅、威廉·福克纳、海伦·凯勒、门肯等都鼎力推荐的传世佳作。《百万英镑》曾被改编拍摄成电影，选入中国小学语文及中学英语教科书。美国的权威期刊《大西洋月刊》评选马克·吐温为影响美国的100位人物第16名。表层虚构，深层真实，从怪诞中写出真实，是《百万英镑》幽默讽刺的主要特色。从表层上看，《百万英镑》完全是虚构的，因为其中的情节很荒诞，令人难以置信，如一张面额高达百万英镑的钞票，两个有钱人打赌，以及众多的夸张情节。但怪诞中有真实的东西：拜金主义，一切向钱看，有钱就能赢得尊重，没钱就会处处遭人白眼。虚构的表层，虚构的故事情节，没有影响作品深层思想的真实性，没有减弱作品的批判力，却增加了作品的趣味性和对读者的吸引力。

《百万英镑（精）》是马克·吐温的中短篇小说集。其中《百万英镑》发表于1893年，讲述了一个穷困潦倒的办事员美国小伙子亨利·亚当斯在伦敦的一次奇遇。伦敦的两位富翁兄弟打赌，把一张无法兑现的百万大钞借给亨利，看他在一个月内如何收场。一个月的期限到了，亨利不仅没有饿死或被捕，反倒成了富翁，并且赢得了一位漂亮小姐的芳心。文章以其略带夸张的艺术手法再现大师小说中讽刺与幽默，揭露了20世纪初英国社会的拜金主义思想。

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百万英镑

我二十七岁时，是一个采矿经纪公司的职员，对于股票交易无所不知。我在世上孤身一人，只有依靠自己的机智和纯洁的名声。而这些东西又正把我送上最终通往好运的路上，我对未来十分满意。

每个礼拜六下午的董事会结束以后，时间就是我的了，这时我爱坐着一艘小帆船去海湾漂游。有一天我冒险漂得太远了，以致进入了大海。就在黄昏时分我快要绝望时，被一艘驶向伦敦的小方帆双桅船救起。那是一次漫长的航行，一路暴风雨不断。他们让我做一名没有薪水的普通水手，以便支付旅费。在伦敦上岸时，我衣衫褴褛，寒酸极了，衣兜里只剩下一美元。这点钱只够我一天的食宿费用，第二天我便没有吃的，也没住的地方了。

之后的那天上午大约十点钟，我又饥又渴，拖着衣衫褴褛的身躯沿着波特兰街走去，这时一个小孩由保姆领着路过，把一个只咬了一口的美味诱人的大梨丢进沟里。显然，我停住了脚步，充满渴望的眼睛直盯住那个泥糊糊的宝贝。我垂涎欲滴，肚子渴望着得到它，我的整个生命都在恳求得到它。但每一次我朝它靠近，一双路过的眼睛都会发觉我的用意，于是我自然也就站直了身子，装出若无其事的样子，装出对那只梨根本不屑一顾。这种情况一连发生了好几次，让我无法弄到那只梨。我正要铤而走险，不顾耻辱去抓梨时，身后的一扇窗户打开了，一位绅士从那儿对我说：

“请你到里面来。”

有个穿号衣的漂亮仆人把我领进一个豪华房间，里面坐着两位年老的绅士。他们把仆人打发出去，让我坐下。他们刚用过早餐，一见桌上的残菜余汤我就几乎受不了。面对那些食物我差点失去理智，但我不是被叫来品尝食物的，所以得尽量忍受一次痛苦。

瞧，刚才一直发生着某件事情，但直到好多天以后我才知道。不过，现在就让我告诉你吧。那两位年老的兄弟数天前曾激烈争论着一个问题，最后决定通过打赌来决定胜负——英国人处理一切事情都采用这种方法。

你记得吧，英格兰银行曾经发行过两张百万英镑的钞票，专门供政府在同某个外国的交易中使用。由于某种原因只有一张被用过、注销了，另一张还存放在银行的金库里。唔，两个兄弟闲谈着，忽然对这种情况感到好奇起来：一个诚实机智的外国人漂流到了英国，一个朋友也没有，身上只有那么一张百万英镑的钞票，又无法说清他是怎么得来的。兄弟A说这个陌生人会饿死，兄弟B说不会。兄弟A说他不管在银行还是任何别的地方都无法用这笔钱，因为会被当场逮捕。兄弟俩就这样争论不休，最后兄弟B说，不管怎样，陌生人会凭着那百万英镑生活一个月，而不会被关进监狱，他为此愿拿两万英镑来打赌。兄弟A同意打这个赌。兄弟B便去银行用现金换来了那张百万英镑的钞票。英国人都是这样，你知道，凡事都要寻根究底。然后他口述了一封信，由秘书用优美圆润的字迹写下来，然后两兄弟就坐在窗边守候了整整一天，寻找合适的人，以便把百万英镑钞票给他。

他们看见许多显得诚实但却不够机智的面孔过去，又看见许多显得机智但却不够诚实的面孔。还有许多既诚实又机智的面孑L，但那些人要么不够贫穷，要么又不是外国人。在我走过去以前，他们看到的人总是有不太满意的地方，一见到我之后便认为我是最合适的人选了，所以他们就一致选上了我。瞧，我现在正在这儿等着知道为什么要被叫去呢。他们开始向我提问题，不久便了解到我的情况。最后他们说我符合他们的意图。我说我真的非常高兴，问他们要我做什么。这时其中一位递给我一个信封，说我会在里面找到解释的。我正要打开，但他说不行，让我带回住处去，仔仔细细看清楚，不用仓促性急。我摸不着头脑，要进一步再谈谈这事，可是他们不愿意。所以我只好离开了，感觉受到了侮辱和伤害，因为他们实际上显然在拿我开什么玩笑，然而我又不得不忍耐着，因为侮辱我的是两个有钱有势的人，我怎么能表示怨恨呢。

我本来会当着众人的面拾起那只梨吃了，可是现在它已经不翼而飞。由于这件倒霉事我失掉了那只梨，我对那两个人又怨恨起来。那座房子刚从我眼前消失，我就打开信封，发现里面竟然装着钱！于是我对那两个人的看法改变了，告诉你吧！我一刻也不停留，立即把钞票塞进内衣口袋里，然后直奔最近的廉价餐馆而去。啊，我是怎样饱餐了一顿呀！等再也吃不下去时，我取出钱来把它打开，刚看一眼几乎晕了过去。相当于五百万美元哪！哎呀，我脑袋都发晕了。

足足有一分钟时间，我一定是坐在那儿不知所措，惊愕地看着那张钞票，之后神志才恢复正常。这时我首先注意到的就是那个店主。他简直发呆了，两眼盯在钞票上。他整个身心都充满了崇敬．但就是显得呆若木鸡。片刻后我采取行动，做了唯一合乎情理的事。P1－3