“不，我注意到你左手的手套里有一张回程车票。你一定是很早就动身了，而且在到达车站之前，还乘坐过单马车在崎岖泥泞的道路上行驶了一段漫长的路程。”
那位女士猛吃一惊，惶惑地凝视着我的同伴。
“这里面没什么奧妙，亲爱的小姐，”福尔摩斯笑笑说，“你外套的左臂上至少有七处新溅上去的泥点，除了单马车以外，其他车辆是不会把泥巴甩成这样的，并且只有当你坐在车夫左面时才会溅到泥水的。”
“不管你是怎么判断出来的，你说得完全正确，”她说，“我六点钟前离家上路，六点二十到达了莱瑟黑德，然后乘坐开往滑铁卢的第一班火车来的。先生，这么紧张的事情让我再也受不了啦，这样下去我会发疯的。没有谁能够帮助我，只有那么一个人在关心我，可是他这可怜的人啊，也是爱莫能助。我曾听人说起过你，福尔摩斯先生，我是从法林托歇太太那里听说您的，你曾经在她急需帮助的时候援助过她。我正是从她那里打听到了您的地址。噢，先生，难道您不可以也帮帮我的忙吗？至少能够为陷于黑暗深渊里的我指出一线光明吧。目前我无力酬劳你对我的帮助，但在一个月或一个半月以内，我就可以结婚，那时我就能够支配自己的收入，你至少可以知道，我不是一个忘恩负义的人。”
福尔摩斯转身走向他的办公桌，打开抽屉的锁，从中取出一本小小的案例簿翻阅了一下。“法林托歇，”他说，“是的，我想起了那个案子，那是件和猫儿眼宝石女冠冕有关的案子。华生，那还是在你来到这里之前的事情呢。小姐，我只能说我很乐于为你这个案子效劳，就像我曾经为你的朋友那桩案子效劳一样。至于酬劳，我的职业本身就是对它的酬劳；并且，你可以在你感到最合适的时候，随意支付我在这件事上可能付出的费用。现在，请你讲讲这桩心事吧。”
“唉，”我们的客人说，“我之所以感到恐惧，正是因为我所担心的东西十分模糊，我的疑虑完全是由一些琐碎的小事引起的。这些小事在别人看起来可能是微不足道的，在所有的人当中，甚至我最有权利取得其帮助和指点的人，也把关于这件事的一切都看作是一个神经质女人的胡思乱想。他倒没有这么说，但我能从他安慰的话中和回避的眼神中觉察出来。但我听说，福尔摩斯先生，您能看透人们心中隐藏着的种种邪恶。请告诉我，在危机四伏的情况下，我该怎么办？”
“别急，我会十分留意你的讲述，小姐。”
“我的名字叫海伦．斯托纳，我和我的继父住在一起，他是位于萨里郡西部边界的斯托克莫兰的罗伊洛特家族中的最后一个生存者，那也是英国最古老的撒克逊家族之一。”
福尔摩斯点点头，说：“这个名字我很熟悉。” 女人接着说：“这个家族一度是英伦最富有的家族之一，它的产业占地极广，超出了本郡的边界，北至伯克郡，西至汉普郡。可是到了上个世纪，连续四代子嗣都是那种荒淫浪荡、挥霍无度之辈，而到了摄政时期，这个家族最终被一个赌棍最后搞得倾家荡产了。除了几亩土地和一座两百年的古老邸宅外，其他都已荡然无存，而即便那座邸宅也已典押得差不多了。最后的一位地主在那里苟廷残喘，过着落魄贵族的可悲生活。
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侦探小说是通俗文学中最受欢迎的体裁之一，是以案件发生和推理侦破过程为主要描写对象的小说类型，又称侦探推理小说。
侦探小说素有“智慧文学”之称，自诞生以来就以其独特的魅力在世界文坛上大放异彩，一直是世界文学中少有的畅销类型。一百多年来，由于大批一流作家的投入，侦探小说取得了辉煌的成就。
侦探小说在世界文学史上占有重要的位置，这不能不归功于英国杰出的侦探小说家、剧作家阿瑟·柯南·道尔的努力。阿瑟·柯南·道尔是第一个以侦探小说家的身份出现在世界文学史的代表人物。被誉为英国的“侦探小说之父”，在他的侦探短篇小说里，全部以福尔摩斯为主角，以华生作陪衬，解决了各种疑难的罪案。福尔摩斯也由此成了一个比他的作者更著名的世界性文学人物。福尔摩斯探案故事的成功，使侦探小说如雨后春笋，迅速在西方兴起，形成了世界侦探小说发展史上的第一个黄金阶段。在第二个黄金阶段，世界公认的侦探小说女王阿加莎。克里斯蒂声名鹊起，她塑造的大侦探波洛的形象也受到侦探小说迷们的高度评价，她的侦探小说曾被翻译成一百多个国家的文字，其小说销售总量达到了20亿册（《2000版吉尼斯世界纪录》），这不能不说是一种奇迹。作为“黄金时代”最有代表性的作家之一，阿加莎·克里斯蒂善于利用扑朔迷离的布局、充满疑窦的人物，创造许多假象，最后提出令人惊奇的结局。她一生写了80多部侦探小说，塑造了波洛和马普尔小姐两个侦探的形象。在第三个黃金阶段，由橫沟正史创作的日本侦探小说《金田一探案》相继登场，其塑造的名侦探金田一耕助以其不修边幅的形象和对案件的超凡洞察力而成为日本最知名的侦探形象之一，引起了侦探迷们的浓厚兴趣，并由此拉开了侦探小说由西方向东方繁荣过渡的序幕。横沟正史作为日本现代侦探小说的奠基人，他笔下一系列的解谜推理小说，提升了日本在第二次世界大战后的推理小说水准，更缩短了与欧美原有的差距，奠定了战后日本推理小说后来居上、雄霸全球的盛况。
世界侦探小说艺术流派的风格多姿多彩，除了这三位黄金阶段的代表人物，侦探小说史上还涌现了一大批著名的侦探小说家：英国女作家奧希兹女男爵、吉尔伯特。基思·切斯特顿、被誉为日本“侦探推理小说之父”的江户川乱步、世界闻名的法语侦探小说家乔治·西默农、美国著名的侦探小说家埃勒里·奎恩、被誉为“世界短篇推理小说之王”的爱德华·霍克、美国的杰克·福翠尔、中国现代侦探小说“第一人”程小青等。
无论是阿瑟·柯南·道尔，还是阿加莎·克里斯蒂，我们都能从他们的作品中感受到各自独特的魅力。一个个匪夷所恩、不为人知的惊天秘密牵扯而出，无数神秘诡异、来路不明的各方人物纷纷涌现，杀手之谜、身份之谜、巨大宝藏之谜，更有一段尘封多年的悬案浮出水面。迷雾重重、悬念不断、错综复杂、扣人心弦。品味精彩纷呈、引人人胜的侦探故事，领悟侦探小说本身具有的积极社会意义与现实批判主义的精神，见识故事巧妙而脱俗的布局与构思，获得读来出入意料、结果又在情理之中的释然，惊叹于侦探小说大师严谨与周密的文学结构，最终从作品对罪犯的独特个性的塑造和对离奇案件的侦破过程的讲述中领略侦探文学的独特魅力。读侦探小说的过程，仿佛是进行一场高级的智力游戏。罪犯巧妙而别出心裁的作案，企图把水搅混，让对手的思维步入歧途。而聪明的侦探则从蛛丝马迹中发现破绽，通过深入调查研究和进行逻辑推理，最终得出合乎真相的判断。
为展现世界短篇侦探小说的奇幻与精彩，《世界经典侦探小说》精选了8位著名侦探小说家的16篇颇具代表性的世界优秀短篇侦探小说，展现8位世界顶级侦探的精彩解谜艺术。这些小说布局精巧，语言生动，篇篇精彩，风格独特，让读者得以一览当代短篇侦探小说的风貌，获得美妙而独特的阅读体验。
2018年2月
杨永胜著的《世界经典侦探小说》精选了世界上成就最高、影响最深、流传最广的侦探小说作品，囊括了短篇侦探小说之王爱德华·D．霍克、美国著名悬念小说之王唐纳德·奥尔森、美国当代侦探小说大师劳伦斯·布洛克、日本当代惊险侦探小说大师横沟正史、社会派侦探小说大师松本清张、推崇人性至上的森村诚一、阿瑟·柯南道尔等人的名篇佳作，让读者不知不觉沉迷其中，在纷乱的迷宫里探索智慧灵感的出路，体验真相水落石出的快感。
世界侦探小说艺术流派的风格多姿多彩，除了这三位黄金阶段的代表人物，侦探小说史上还涌现了一大批著名的侦探小说家：英国女作家奧希兹女男爵、吉尔伯特。基思·切斯特顿、被誉为日本“侦探推理小说之父”的江户川乱步、世界闻名的法语侦探小说家乔治·西默农、美国著名的侦探小说家埃勒里·奎恩、被誉为“世界短篇推理小说之王”的爱德华·霍克、美国的杰克·福翠尔、中国现代侦探小说“第一人”程小青等。
《世界经典侦探小说(精)》由杨永胜著。