福尔摩斯仰面看着天花板，平静地问：“那么，这位维奥莱特·德·梅尔维尔小姐，落在格鲁纳男爵的魔掌中了吗？”
“不但被他骗了……而且，两个人已经到了难舍难分的地步。”
“哦？真是出人意料之外。这个从澳洲回来的无赖，怎么会结交上这位高贵的小姐呢？”
“我们也觉得奇怪。后来打听到，原来今年夏天，游艇俱乐部在海上举办竞赛，俱乐部的会员本来都是有地位的人，但那天特别开放，准许没有人会的人缴费参加。俱乐部的委员们不知道格鲁纳的底细，就让他混了进去。
那天，参加竞赛的年轻女性固然多，但是没有一个比得上维奥莱特小姐，所以她就这样被格鲁纳盯上了。”
“两个人同乘一艘游艇吗？”
“不是。格鲁纳男爵是竞赛的优胜者，胸前挂着金质的奖章。竞赛结束后，在俱乐部开舞会时，他一直都和维奥莱特小姐共舞。从那次以后，他们开始交往，连维奥莱特小姐的家人都没有注意到这件事。”
“那梅尔维尔将军呢？”
“梅尔维尔将军患神经痛和关节炎，卧病在床，长久没露面。梅尔维尔夫人又在六年前去世。梅尔维尔家产未来由维奥莱特小姐继承，自然不在话下。但美丽而富有的小姐，禁不起恶魔甜言蜜语的诱惑，竞私下和格鲁纳男爵订了婚约。”
“嗯——你们告诉维奥莱特小姐，格鲁纳男爵在澳洲的所作所为了吗？”
“我们苦口婆心地把恶魔的恶行劣迹告诉她。但是维奥莱特小姐的一颗心早已许给他，任我们怎么样劝告，也－无法改变她的痴情。”
“竟有那样的事！”
“而且，诡诈的恶魔早用另一番说辞当借口，替他自己的所作所为脱罪，表示一切都不是他的错。维奥莱特小姐也都相信了。”
我义愤填膺地想：简直像扑到蜘蛛网上的美丽蝴蝶，无法自拔。
这时，福尔摩斯抱着两只胳臂，对戴默雷说：“当然，维奥莱特小姐和格鲁纳男爵的婚事，在王室和贵族之间不免有许多人关心，但总不至于要靠私家侦探来解决吧！”
戴默雷瞪大眼睛回答：“话虽如此，但委托我的人认为这件事如果经由官方的人处理，便会宣扬出去，那会影响维奥莱特小姐和梅尔维尔家的声誉，也会刺伤维奥莱特小姐纯洁的心，所以才派我前来，请教福尔摩斯先生。请你私下解决这件事！这是我们少数几个人在宫中的秘密会议中决定的。”
“你的委托人怎么会想到我呢？”
“大家都知道福尔摩斯先生对王室和英国尽了许多力。” “真是过奖了。”
福尔摩斯放下胳臂，脸上充满得意的神色。
“好吧！我答应替你们解决这件事。”他的语气非常坚定。
戴默雷不胜感激地说：“真是感谢！同时也请华生医生大力协助。”
“嗯！”我点头表示同意。
福尔摩斯又点起烟斗，说：“我如果想要和你交换情报，该怎样接洽呢？”
“最好是秘密进行。有事的话，可以到卡尔顿俱乐部来找我。紧急的事，请打××·三十一号，那是我的私人电话。”
福尔摩斯掏出笔记簿记下来，又问：“请你告诉我格鲁纳男爵的住址！”
“他寄住在金斯敦附近的一座弗尔诺宅邸里。”
“此外，请尽可能多告诉我一点儿关于他的一切。”
“听说他曾因经营一项秘密投机事业而致富，所以过着豪华的生活，喜欢收藏古玩和绘画，尤其嗜好中国古代的陶瓷器具。表面上绝看不出他是‘猫头鹰集团’的首领。”
“他这种人思想一定很复杂。像莫里亚蒂教授，表面上不也是堂堂的学者吗？私下却坏事做绝。格鲁纳男爵恐怕也是那种人吧！不过请你放心，不管他多阴险，在我福尔摩斯手下，都会现出原形的。”
我看福尔摩斯的眼神充满了信心，果然是个斗志昂扬的名侦探。
P7-9