本书致力于从传统家族小说与现代家族小说三个主题上的演变着手, 以期通过这种比较直观的视角, 考察古今家族小说之间的演变和联系。通过对社会学批评、女性主义文学批评、人类学、精神分析学等理论的运用, 从某一个主题在古代家族小说和现代家族小说中的相同或不同表现, 探讨它们经过了新文化运动以后产生了怎么样的变化, 以及这些主题的传承背后所表现出来的一些长存于中华民族血脉中的民族性因素。