本书是英国历史学家埃德温?皮尔斯的代表作，记述的是第四次十字军东征时，东征军队几经波折，最终改道君士坦丁堡，为东罗马帝国带来了一场毁灭性灾难的历史事件。第四次十字军东征是东征史上最为特殊的一次，从一开始以朝圣为目的，到因为经济政治因素以及领导人的个人作用而更改目的地，转而去了东罗马帝国，这场东征最终演变成了基督教徒之间的对抗，个中原因值得探究，本书利用丰富的史料，还原了这次事件的经过，分析了东征军改道的原因，以及对东罗马帝国和欧洲史产生的深远影响。