第一章出生平民幸得启蒙
清同治五年(1867年)十一月初三，山西五台县东冶镇的一个普通农户的家庭里，诞生一男孩，夫妻俩这才从那两个多月前突然姑母去世的悲苦中解脱出来，丈夫赵良槐的脸上略微有了一丝舒展，紧抱着自己这第一个孩子，潸然泪下地走到姑母的灵位前说：“姑母大人哪，您期盼的孙儿顺利出生了。”赵良槐情不自禁地用手抚摸着孩子那鼓鼓的小脑门，擦掉脸颊的泪水继续说：“们从小父母双亡，是姑母您一手把们拉扯大，为们成婚娶妻立家，可您却撒手人寰了，没能看上您孙儿一眼，真让们悲痛。姑母呀，就请您老人家给孙儿起个名字吧。”
良久，低头站着的赵良槐猛抬起头说：“姑母呀，们不敢忘怀您所嘱咐‘耕读传家’的祖训，就唤您的孙儿为戴文吧，让他从小习文识字，爱戴文章。”然后，赵良槐给姑母的灵位深深鞠了三个躬，抱着小戴文返回侧室妻子的床前说：“们给孩儿起好名字了，叫赵戴文，咋说?”妻子微笑地点点头，表示认同。赵良槐此时的面容才有了些笑意。
迫于生计，赵良槐不得不弃农经商，经朋友介绍进了一家“酿香园”商铺，走上了一条与父辈不尽相同的人生道路。通过几年的努力打拼，在商界站稳了脚根，家境达至小康。于是在度过了八个童年之后，无忧无虑的小戴文人了村塾，开始迈出了他人生道路的第一步。
东冶镇在五台县是个很有名气的大村镇，之所以有名气，是因为清朝道光六年本村的徐继畲，字松龛，别号牧田，步步科考中得进士，选人翰林院庶吉士。道光十年授翰林院编修，不久补陕西监察御使，在此期间上书弹劾忻州知州史梦鲛以及保德知州林树云等人，并且上书提议实行简政，深合道光帝意见，因此道光帝召徐继畬入朝觐见，向他询问各种时事，徐继畬都是对答如流，深得道光皇帝的欣赏。后又历任广西、福建巡抚，闽浙总督，总理衙门大臣，首任总管同文馆事务大臣等等。五台县东冶镇，出此朝廷之重臣，真乃人杰地灵也。为此东冶镇在请村塾师的问题上特别重视，所请的村塾师是要通过选拔、考核。在学识、人品方面都是很过硬之人。
最后受聘的是同治三年恩科贡生田丹臣。书记载：田丹臣先生自幼博文强记，十三岁六经皆能背通，二十岁时恰逢徐继畬因撰写的《瀛环志路》遭到小人谗言：“《赢环志略》有对圣上之祖传承不恭之嫌。”徐继畲即被免去福建巡抚之职，改任太仆寺少卿。翌年，再次有人为此上书弹劾，朝廷削徐继畲一切职务，圣批：“速返乡。”徐继畲回到家乡后，当起了教书先生。田丹臣从师徐继畲先生门下五年。有幸阅读《瀛环志略》全部手稿，使田丹臣开阔视野，放眼天下。二十五岁时，县试第一名。
在赵戴文入村塾时，正值田丹臣先生任村塾师。赵戴文与他的同龄学子们一起，从《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《幼学》、《弟子规》等等的启蒙教育学起，通过接受几年的基础教育，赵戴文已由一个无知的童子变为一名“小先生”了，这是因为得到田丹臣先生器重的原故。田丹臣先生在为学子们授学时，发现赵戴文聪明伶俐、记忆超凡，所学之内容能过目不忘，甚至能倒背如流。由于学子们接受程度不同，为了让学子们都能学懂，田丹臣先生让赵戴文做助学，把讲义在不授学时留给赵戴文(书记载：“田丹臣先生……罔问寒燠，虽遇有风雨，从无顷刻之迟误。若授学时间即有客来人谈，必待授毕，然后款洽。其辛勤而谨严如此，但所居塾址约数里，宿食往返……”)，这样赵戴文在田丹臣先生不在时，为没有学懂的学子们辅导，被人称为“小先生”。
清光绪五年(1879年)赵良槐遭竞争对手设局，致使被涉讼监押县署，妻子为营救，用尽家中所有积蓄，才算了事。十二岁的小戴文过早地尝试到了“人为刀俎，我为人鱼”之苦味，可赵戴文没有为此放弃了学业。P1-3