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他理解那些人的想法，也知道他们会说：他已垂垂老矣，又将何去何从？那些人小心翼翼地说：我们谈谈这件事吧。
正好所有人都在，那就趁此机会商量一下，找出解决办法。大家心里都清楚，即便时机不对，也应该想办法劝劝他，和他讲讲道理。
言之有理，人不能一辈子这样下去，不管过程有多痛苦，我们都必须把话挑明。
我不明白，为什么要选择此时此刻来谈这件事，就不能再等一段时间？也许就几天而已。
但他适应不了孤独的生活，况且他还瘸了一条腿。
他们说，他原本不是如此孤独，一点也不孤独。
确实，确实如此，即便我们一个接一个地离开了，他的身边也一直会有某个人存在，陪伴着他。
她在这里，就算我们全都离开，至少还有她。
但那已经是过去了。此时不同于往昔，如今没有她，一切都不同了，有些事情总要去面对。
我们该怎么办，现在什么都不能说。
不久以后，还是要对他说清楚的。
无论我们怎么想，他都会固执己见。
他很清高，这是他的标志。他的观念一如从前，仍然觉得自己精力旺盛，强壮如牛，可悲啊！
他们在谈论他的事，却不知他其实很明白他们的意思。他们窃窃私语，认为老人在自欺欺人，正是这种自欺欺人的想法滋生了幻觉，那滋生的速度如一眨眼就不见的云霄飞车一般。他们说，他这个样子实在令人担心。
现在是午夜时分，他们——他的儿女们，早在下午就悉数到达。在这黑色五月的夜晚，儿女们抱住他，在他面前啜泣，然后挤在一张大餐桌前，喝着浓咖啡，低声交谈着，神色悲伤，面带忧愁。
儿女们不会知道，他其实明白他们的想法，一个垂老之人，将何去何从……
他独自待在房间里，坐在书桌旁的摇椅上。他那条正常的腿斜倚着铝制拐杖，脑袋靠在椅背上，双目紧闭。他没有睡，却假装睡着了。这样更好，他倒宁愿儿女们认为他睡了，这样他们才能各抒己见。也许把话说出来以后，他们心里会好受些，就不会缠在他身边陪侍他，仿佛他天生就是个废人。
他知道“陪侍”的含义。当年，他十七岁，还在麦迪逊上学，家人打电话通知他去照顾祖父。他照做了，陪侍在祖父的身边。他看着祖父一天天衰竭，一天天变老，直到死去。那时，他其实并不愿意和祖父待在一起，但是家人希望他能够陪侍祖父，他也按照他们的意愿做了。如今，他不想让儿女们看着他也这样，一天天老去。
他想，儿女们的出发点是善意的，他们总得谈点什么，也需要被依赖的感觉。当然，他们不会吵架的。眼下根本就不是吵架的场合与时机。要吵也要等到以后再吵吧，等到他们不再怜悯他时。也许，他们该停止这样的怜悯了。他们每个人都有脾气，而且谁也不服谁。对儿女们而言，想让他们不经过争论就做出让步是不可能的。他想，上帝知道，我已经听他们争论了五十多年，我知道，他们不口若悬河滔滔不绝一番是不会退让的。然而，他们的出发点是善意的。此时，他们正挤在餐桌旁，喝着香浓的咖啡，谈论着他们的父亲以后将何去何从。（P1-3）