朱光潜编著的这本《谈美书简》分为两部分。第一部分《谈美书简》是朱光潜晚年的一部系统的美学著作。书中的13封信对怎样学习美学、马列主义美学体系，以及美感、典型、形象思维、创作方法等美学范畴，作了生动而详细的阐释。书信体的叙述方式，娓娓道来，亲切自然，将许多深奥的美学知识通俗化。第二部分《谈美》是继《给青年的十二封信》之后的“第十三封信”，相较于前一部分来说，该部分更为本真。朱先生以一种对老朋友的语气娓娓而谈，将他对艺术与人生关系的深刻体悟渗透在质朴清新的文字中。

谈美书简

 一 代前言：怎样学美学？

 二 从现实生活出发还是从抽象概念出发？

 三 谈人

 四 关于马克思主义与美学的一些误解

 五 艺米是一种生产劳动

 六 冲破文艺创作和美学中的一些禁区

 七 从生理学观点谈美与美感

 八 形象思维与文艺的思想性

 九 文学作为语文艺术的独特地位

 十 浪漫主义和现实主义

 十一 典型环境中的典型人物

 十二 审美范畴中的悲剧性和喜剧性

 十三 结束语：“还须弦外有余音”

谈美

 序

 开场话

 一 我们对于一棵古松的三种态度

 二  当局者迷，旁观者清

 三 子非鱼，安知鱼之乐？

 四 希腊女神的雕像和血色鲜丽的英国姑娘

 五 记得绿罗裙，处处怜芳草

 六 灵魂在杰作中的冒险

 七 情人眼底出西施

 八 依样画葫芦

 九 大人者不失其赤子之心

 十 空中楼阁

 十一 超以象外，得其环中

 十二 从心所欲，不逾矩

 十三 不似则失其所以为诗．似则失其所以为我

 十四 读书破万卷，下笔如有神

 十五 慢慢走，欣赏啊

后记