但，根鸟依然坚持着他的寻觅。
当他的注意力将再一次因疲倦而涣散时，一道明亮的白光，忽然在他头顶上如闪电一样划过，使他惊了一下。他抬头望去，只见蓝如湖水的天上，飞着一只鹰——一只白色的鹰。
老林因为这只鹰，顿生活气。
这是根鸟大半天来看到的唯一的动物。他的精神为之一振，双目如挑掉灯花的油灯，唰地亮了。
鹰不是他的猎物，但它却激活了他的神经。他因为它的翱翔，而浑身一下子注满了力量。
根鸟从未见过，甚至也从未听说过鹰有白色的。因此，它的出现，还使根鸟感到了一份诡秘，甚至是轻微的恐怖。它的出现，又似乎是非常突然的，并不是由远而近的，就在那一瞬间，毫无缘由地就从虚空中出现了。根鸟觉得这座老林更加幽深与荒古。他心中有了想回转的意思。但这点儿意思又一下子不能确定起来，因为那只鹰很让他心动神迷。
鹰在天空下展着双翅，像一张巨大的白纸在空气中飘荡，又像是一片孤独的白云在飘移。阳光洒在它的背上，给它镶了一道耀眼而高贵的金边。有一阵儿，它飞得很低，低得使根鸟清晰地看到了那些在气流中掀动着的柔软的羽毛。
鹰牵引着根鸟。当它忽然滑向天空的一侧，被林子挡住身影时，根鸟甚至感到了一种空虚。他用目光去竭力寻找着，希望能够再次看到它。它合着他的希望，像一只风筝得了好的风力，又慢慢地升浮到他的头顶。这使他感到了一种失而复得的喜悦。
鹰将根鸟牵引到了林间的一个湖泊的边上。
一直被树林不住地遮挡住视线的根鸟，顿觉豁然开朗。
那湖泊水平如镜，倒映着天空与岸边的白杨树。空气因为它而变得湿润。根鸟感到了一种惬意的凉爽。这时，他看到了倒映在湖泊中的鹰。它在天空中盘旋，使根鸟产生一种错觉：鹰在水中。当有微风吹皱湖水时，那白色变成虚幻的一团，仿佛绿水中漫散着白色。等风去水静，那模糊的白色，又变成了一只轮廓清晰的鹰。
这鹰就一直飞翔在根鸟的视野里，仿佛有一根线连接着它和根鸟，使它不能远去。
鹰忽高忽低地飞了一阵儿，终于落在湖边一棵枯死的老树上。它慢慢地收拢着翅膀。它一动不动地立在一根褐色的树枝上，脑袋微微向着天空。
这是一副神鸟的样子。
根鸟在草地上坐下，就一直看着它。他觉得这只鹰好奇怪：它为什么总在我的头顶上飞翔呢？当他终于想起他是被鹰所牵引、是他自己来到了湖边时，他对自己有点儿生气了：你还两手空空呢！这时，他希望那只鹰是一只野鸡，或是一只其他什么可以作为猎物的鸟。他下意识地端起枪，将枪口对准了鹰。
鹰似乎看到了他的枪口，但，它却动也不动。 根鸟有点儿恼火了：这鹰也太不将他放在眼里了。有那么一瞬间，他真想扣动扳机，即使不对准它，至少也可以吓唬它一下。他甚至想到了“砰”的一声枪响之后那鹰失魂落魄地飞逃时的样子——那样子全无一点儿鹰的神气。
根鸟决心不再去关心这只鹰。他拎着枪，站了起来。他要沿着湖边走过去，看一看他能否在湖边的草丛与灌木丛里碰到运气。令人不可思议的是，当他走出去一段路后，那只鹰从枯枝上起飞，又飞临到他的视野里。这使根鸟心生一个让他心惊肉跳的疑惑：这鹰莫不是将我看成了它的猎物？他的眼前便出现鹰从天空俯冲而下捕捉草地上的野兔或者是捕捉水中大鱼的情景：那兔子企图逃跑，但最终也未能逃脱得了鹰的利爪，而被压住、被拖向天空；那鱼在空中甩着尾巴，抖下一片水珠……想到此，根鸟既感到这只鹰的可笑，同时还有对鹰敢于蔑视他的愤怒，当然还夹杂着一丝独自一人被一只巨鹰所盯上的恐惧。
鹰并没有俯冲下来，只是在他的视野里长时间地飞翔之后，漂亮地斜滑而下，落在根鸟面前的一个长满青草的土丘上。
根鸟可以清清楚楚地看到这只鹰了：它像清寒的春风中最后一团晶莹的雪；它的脖子强劲有力，脖子上一圈淡紫的羽毛在阳光下闪着金属一般的亮光，显出一番王者气派；当它的脑袋微微低垂时，它的嘴，像一弯悬挂在海洋中的黑色鱼钩；它的两条腿犹如两根粗细适当的钢筋，它们撑起了一个矫健的形象。
根鸟最后看到了鹰的眼睛。像所有鹰的眼睛一样，那里头有一种令人不寒而栗的凶恶。
他再一次举起了枪，将枪口对准了它。他的心中确实有枪杀它的欲望，但他迟迟没有扣动扳机，因为他仍不想将鹰当成他的猎物。“这该死的鹰，还不快走！”他收起了枪，但随即大叫了一声。
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那年在意大利博洛尼亚国际童书展上闲逛，突然发现中国少年儿童新闻出版总社展台的插画墙上有一幅非同寻常的画，马上被它强烈地吸引了过去。欣赏了许久后，我问他们这幅画为何人所作。得到的回答是，它的作者是德国插画家索尼娅·达诺夫斯基。他们说我的眼睛真毒，居然一眼就看出了它的非凡，它来路的不同。我再三端详了它，心中慢慢有了一种期望：如果我的作品也能有如此品质的图画作为插图，将是一件多么令人愉快的事情！但这个念头一直藏在心中，因为我知道做这样一件事并非易事。中国多年与世界隔绝，只是在很晚的后来，才慢慢打开国门，开始与世界对话交流，但依然还很生疏，存在许多障碍。尤其在沟通的管道方面，就那么稀少，并且不畅通，心中的那个念头也就放下了。
但不久，中少社的编辑对我说，他们已经通过各种管道找到了一些著名的国外插画家。而且，他们很快将我的作品译成英语，送到了这些画家手上，看他们是否愿意为这样的作品做插图。很快就有了反馈：他们对我的文字不仅很感兴趣，而且十分欣赏，表示非常愿意为它们插图。事情的顺利远超预料。工作很快就开始了。于是，我们今天就有了这套名为“世界著名插画家插图版”的我的作品新系列。
在此，我必须要说的是：中国并非没有如此水平的画家，但中国缺少如此水平的插画家；中国高水平的画家，大多没有走到插画这个领域来。也许他们对插画有着误解，做一个插画家好像矮化了自己。他们不愿放低身段—怎么就是放低身段呢？这实在是一种糊涂的见解。
我一眼看中索尼娅的那幅画，主要原因可能是那种写实风格的插图我已经久违了。我一向就偏向于写实风格的插图。在有创意的画与有功底的画之间，我往往更看重有功底的画——那种既需要大量时间和足够耐心，又非常讲究艺术的画（准确的光影、细致入微的层次、极其逼真的细节、出人意料的角度等）。然而，如此插图已几乎消失，而在儿童文学这里更是难得一见。我们现在能看到的插图大多为非写实的一路，颜色平涂，没有层次，圆圆滑滑，没有景深，立体感自然无从说起，只是一个一个的平面。当然，此类作品中也有可以冠以“艺术”的作品，但大多数作品都很难称之为“艺术”。这些作品的创作过程往往都很短暂。当然，论作品之高低，是不能仅用完成时间的长短来衡量的，但毕竟那些写实的作品可能更见功夫。我只知道，写实的画家去干那些平涂的作品——·旦顺应了，是一定能够胜任的，而让平涂的画家去干写实的作品大概不一定都能够胜任，他们中间的一些人连张人脸都画不像，岂能完成如此写实的任务？我的感觉很固执，就是觉得写实的插图显得更有分量，也更经得起反复欣赏。正是持有如此看法，所以在见到德国画家索尼娅的那样一种画风的作品时，我才会有那种感叹和冲动。 现在，这些我所喜欢的画终于也来到了我的作品中，这是我的幸福。
这些画的意义大概还不仅仅是它们对应地诠释了我的文字，还在于他们是外国画家，他们是在另样的文化情境中阅读了我的文字之后作出的画。与中国画家相比，他们面对我的文字一定少感受到了一些东西，可也一定多感受到了一些东西。这些东西一定是独特的，出人意料的。这就意味着，因为有这些插图与我文字的融合，从而有了新的《草房子》（［德］索尼娅·达诺夫斯基绘）《青铜葵花》（［西班牙］阿方索·卢阿诺绘）《细米》（［俄］安娜斯塔西亚·阿卡普瓦绘）等。记得在和巴西画家米罗先生对话我们共同完成的绘本《羽毛》时，我指出了他的画中一些让人意想不到的元素，比如他对中国青花瓷的情有独钟。因为我们总是与青花瓷相遇，渐渐地感觉钝化了、无动于衷了；而对于他而言，青花瓷就是中国，感觉十分新鲜，因此他将他的画大量画在了一只一只青花瓷的瓷瓶上，从而出现了不在我们想象世界中的画面。这些画面十分精彩，并意味深长。它带给《羽毛》的价值，非同小可。我想，现在的《草房子》《青铜葵花》《细米》等，也一定因为这些插画家对不同文化的理解，而无意之中给它们带来了许多新的光彩。
至于说这些著名的插画家为什么会认可我的作品，在报酬微薄的情况下愿意接这样的活儿，我想，还是因为他们看懂了我的作品。而能够被看懂，就是因为我数十年坚持的文学观奏效了。这个文学观简而言之就是：你写的是一部文学作品，艺术至上——必须至上；唯有如此，你的文字才具备穿越时空的力量。
感谢诸位外国插画家，感谢中国少年儿童新闻出版总社促成了如此美好的中国文学与外国艺术的联姻。
曹文轩
2016年1月4日凌晨于北京大学蓝旗营住宅
一个少女到悬崖上采花，掉进了峡谷。她出现在一个叫根鸟的少年的梦里。根鸟出发了，一飞冲天，去寻找属于自己的梦。荒漠、草原、大山、村落、峡谷、小镇……一个个场景奇异而玄妙。根鸟成长在现实与梦幻之间，他决定以梦为马，度过他的成长阶段。恍惚、迷乱、摇摆、清醒、执着、一往无前，他在痛苦中品尝着快乐。
曹文轩著的长篇小说《根鸟》讲述的是一个叫根鸟的少年的成长史，也是每个少年的心灵史；是讲给每个少年人听的成长故事，也是唱给每个少年人听的成长心曲；对于成年人来说，则是一部悠远而精彩的心灵童话。这是一部具有浓厚浪漫色彩的小说，让人在梦幻中游走，在真实中体验人性。
曹文轩著的长篇小说《根鸟》按场景共分为菊坡、青塔、鬼谷、米溪、莺店五个章节，每个章节展现的都是迥然不同的环境，有荒漠、草原、大山、村落、峡谷、小镇……一个个场景奇异而玄妙，独立又有隐隐的联系。主人公根鸟就在如梦似幻的场景中行进并成长，恍惚、迷乱、摇摆、清醒、执着、一往无前，虽是常见的成长主题，但形成了一种奇异又吸引人的美。