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布列斯特一立托夫斯克
俄国和同盟国之间的停战协定生效几天之后，一场和平会议在德军的东线司令部布列斯特-立托夫斯克要塞开始了。这是苏俄政权的首次露面，为了进行布尔什维克宣传，揭露德国的帝国主义政策，苏俄坚持了和平会议必须公开举行。
这次和平会议在其复杂的成分上也是独一无二的，体现了旧帝国势力和新兴革命国家之间的冲突。同盟国的14位代表(德国5人，奥匈帝国4人，土耳其3人，保加利亚2人)，既有代表了旧制度的辉煌与荣耀的人，就像神经过敏、不停抱怨布尔什维克们餐桌礼仪的奥匈帝国外长奥托卡尔·切尔宁伯爵，也有极端的民族主义者，就像在幕后推动亚美尼亚种族灭绝的塔拉特帕夏。在布列斯特一立托夫斯克的苏俄代表团起初由阿道夫·越飞率领，后来改为新任命的外交人民委员列昂·托洛茨基，他们显然是代表了完全不同的另一方：托洛茨基代表团的组成反映了是谁支持布尔什维克取得了政权，他们共28人，包括穿着随便的工人、士兵、水手、妇女和一个农民。德国人及其盟友从未在正式的外交场合见过这样的阵势。
以德国外交部国务秘书理查德·冯·屈尔曼为首的同盟国代表团，试图在东线尽快实现停战，同时希望能在中东欧成立一个松散的帝国，由从俄国西部领土上新独立出来的单一民族国家组成，从而将来能受德国控制。柏林和维也纳都盼望乌克兰获得独立，这样就可以为同盟国的其他战线提供谷物和矿砂。当东线德军参谋长马克斯·霍夫曼表达了柏林对波兰、立陶宛和库尔兰民族自决权的支持时，托洛茨基将其视为帝国主义的虚伪，深感愤怒并以中断谈判相威胁，代表团借机回到彼得格勒与政府进行了商讨，会谈在十天之后恢复。
布尔什维克的领导者们，对下一步应当怎么办有不同意见。列宁对局势有务实的估计，为了巩固布尔什维克在俄国的地位，保障革命的胜利果实，他倾向于不惜一切代价签署和平协议。与之相反的是托洛茨基等其他布尔什维克领袖，他们相信欧洲其他地方爆发革命不过是数周之内的事，与同盟国的谈判应当拖到那时再说。当托洛茨基从彼得格勒返回布列斯特后，他就开始拖延时间。他发表慷慨激昂的演说，反对同盟国的吞并计划，迎合德国人民对和平的渴望。这些无疑产生了影响：1918年1月14日，奥地利社会民主党呼吁举行大规模示威，罢工迅速蔓延到布达佩斯和柏林，有超过50万名工人参加了罢工。
1月在柏林、维也纳及其他城市的大罢工鼓励了托洛茨基，他进一步认为，布尔什维克革命将很快向西传播。然而，屈尔曼和同盟国在布列斯特一立托夫斯克的其他代表可不答应。他们已经失去了耐心，于2月9日和乌克兰单独签署了一份条约。在这份所谓“面包换和平”的协议中，乌克兰承诺每年向德、奥两国提供100万吨面包，以此换取他们承认刚刚宣布从俄国独立的“乌克兰人民共和国”。
托洛茨基听到这个单独的和平条约后大发雷霆，他离开会场，拒绝继续讨论。同盟国的回应就是重燃战火。从2月18日起，100万德、奥两国的军队开始向东推进。他们迅速前进并取得了巨大胜利，几乎没有遇到什么抵抗就拿下了多帕特(塔尔图)、雷瓦尔(塔林)和纳尔瓦，拉脱维亚、利沃尼亚、爱沙尼亚和白俄罗斯全境沦陷，3月1日，乌克兰的首府基辅被占领。’
这场攻势为彼得格勒送去了新的没有商量余地的和平条款。基辅被攻占后不久，列宁威胁说，如果政府还拒绝不惜代价接受这些条款，他就要辞去党的领导人和人民委员会主席的职务。3月3日，布尔什维克签署了《布列斯特一立托夫斯克条约》。这份条约使德国比1914年以来的任何时候都更为接近最初的战争目标，即成为欧洲的主宰者。对于同盟国来说，这是一个非同寻常的胜利时刻。
当德国人明白布尔什维克没钱支付赔款后，他们决定用割让领土的方式来狠宰俄国一刀，其苛刻程度即便是后来的《凡尔赛条约》也相形见绌。德国要求彼得格勒允许有重要自然资源的大片原沙俄领土实现“独立”(独立的形式多种多样，包括由强大的德国军队占领)，包括芬兰、俄占波兰、爱沙尼亚、利沃尼亚、库尔兰、立陶宛、乌克兰和比萨拉比亚。此外，布尔什维克还得把1877年至1878年俄土战争中获得的阿尔达罕、卡尔斯和巴统省交还给土耳其。因此，苏维埃俄国几乎被剥夺了前罗曼诺夫帝国西部所有非俄罗斯民族居住的领土：160万平方公里的土地，这是德国面积的两倍，以及战前人口的三分之一。俄国的铁矿失去了73％，煤矿的损失达到了惊人的89％，主要的工业区也一并丧失掉了。俄国成了第一次世界大战中第一个被征服的国家，尽管布尔什维克一直乐此不疲地强调是沙皇和临时政府输掉了战争。
虽然反对《布列斯特一立托夫斯克条约》苛刻条款的人很多，在布尔什维克运动内部也是如此，但列宁明白，政权的生存取决于外部的和平——只有和平才能为巩固无产阶级专政、镇压内部敌人争取时间。除了兑现他有关停止战争的承诺外，《布列斯特一立托夫斯克条约》还完全暴露了德国庞大的帝国主义战争野心，从俄国释放的同盟国战俘只会有助于加快预期的中欧革命进程。
列宁的大部分设想很快被证明是正确的，成千上万名战俘的释放，特别是来自奥匈帝国的战俘，回家之后产生了非常激进的影响。在这些被释放的士兵中有很多人已经受到布尔什维克思想的影响，之后成为中欧和东南欧国家的左翼领导人，如奥地利的社会主义者奥托．鲍尔，匈牙利的库恩·贝拉，以及克罗地亚的军士长约瑟普·布罗兹，他在未来成为共产主义者后更为人所熟悉的名字是铁托。 ……
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