无情的基因
人类社会还处于发展的初级阶段。凡是妄言宣告历史的终结的，只能算是致命的自负。恐龙最早出现于2亿多年以前的三叠纪，经历了侏罗纪，在大约6500万年前的白垩纪晚期突然灭绝。所以恐龙统治了地球大约1.5亿年，而智人统治地球距今不过7万年引，才两千分之一啊。而且这不仅是说人类间的社会关系还处于初级阶段，人类本身也还处于初级阶段，人类本身还在发展和进化的过程中。
关于发展的最重要的规律就是进化论。进化论的思想在当下被外延至社会和经济生活领域，尤其在西方被用于解释竞争和自利。很多人以为，进化论里讲到的“生存斗争”，意思就是弱肉强食：在非洲大草原上，瞪羚每天早上醒来时，它知道自己必须跑得比最快的狮子还快，否则就会被吃掉。狮子每天早上醒来时，它知道自己必须追上跑得最慢的瞪羚，否则就会被饿死。不管你是狮子还是瞪羚，当太阳升起时，你最好开始奔跑。
其实达尔文说的是“当作广义用的生存斗争这一名词”。生存斗争主要讲的并不是像狮子、瞪羚那样，食物链的上游去捕猎下线。它更像是游泳比赛，“胜人者有力，自胜者强”。我们可以想象一亿个精子在奋力往前游的场景，其中也许可以诞生一个幸运儿。自然选择并不是最强者生存，而是最适者生存。“生存下来不是因为这个物种灭绝了对手，而是该物种经过发展变异适应了世界。
进化过程类似于计算机科学中的进化算法。进化算法主要包括选择（复制）、重组（交换、交配）和变异这三个基本操作。
选择操作取决于个体的适应度函数的值，优胜劣汰。如果没有生死的循环，就没有选择操作。换句话说，如果没有死亡，就没有进化，没有人类的发展。我们还有什么理由恐惧死亡呢？
同样的，如果没有随机性，或者说没有无知，也就没有进化。变异操作是以某个变异概率随机发生的。自然选择的“选择”这个词给人一个主动的印象，有些人因此误以为鸟儿主动地让自己进化出了翅膀，鱼儿主动地进化出了鳍，生物主动地选择了自己的变异。至少在人类出现之前，恰如进化算法中一样，生物体的变异都只是一个完全随机的过程。“天地不仁，以万物为刍狗。”天地看待万物是一样的，不对谁特别好，也不对谁特别坏，一切随机，道法自然。基因在每代遗传的过程中发生了随机的变异，其中承载着更适应自然的变异的那些个体有较大的概率生存下来，于是在下一代中这些变异就有较大的概率被保留。历年历代的微小变异经过漫长岁月的积累，形成了显著的进化和发展。
有一本影响很大，但常常被误读的书，书名叫“自私的基因”。这本书的本意是批驳另一个错误的利他主义的理论，但是矫枉过正，其耸人听闻的书名给世人留下许多误解。译本的封扉内容简介里说，“他惊世骇俗地在《自私的基因》中提出：我们生来是自私的””。世人大多以为这本书从进化论的角度证明了人性生来自私，但是请看看作者道金斯在序言里写的，“许多批评家——特别是那些哗众取宠的批评家（我发现他们一般都有哲学背景）——喜欢不读书而只读标题”。
当道金斯说基因自私的时候，只是因为基因是自然选择的基本单位，他就把它定义为自我利益的基本单位，然后拟人化地说其自私。在这里，他偷换了概念。当我们说某人自私，首先他得有“自我”这个概念和“私”的动机才有可能自私。而有“我”这个概念，必须得有思维和意识，“我思故我在”。基因又何来的“我”呢？为什么一定要称“自私”呢？
实际上，他在该书30周年版的序言里已经承认了，虽然他还坚持所谓“自私的基因”，但是作为载体的我们人类和作为复制因子的基因是有区别的，所以请我们删除类似“我们生而自私”这些错误的句子。既然如此，中文译本的封扉内容简介里为什么还单把这句话提出来作为中心思想，岂不是误人子弟吗？道金斯写到，“这种错误的危险性不难使我认清这个标题的迷惑性，我应该当时便选择‘不朽的基因’作为标题”。
他这本书的本意是试图推翻由进化论而推论出利他主义的企图。但是请注意，非利他不一定就是利己。除了利他和利己之外，还有一种是无情。道金斯本来应该用的标题是“无情的基因”。基因这小东西本来就是无情的，只不过是人类自作多情罢了。《自私的基因》初版于1976年，正赶上西方右翼思想抬头的年代，其随后的流行自然也有其时代背景。世人多仅凭标题断章取义，便以为这本书由进化论证明了我们生来是自私的。大谬不然！
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