一
“行了，让他们来吧，我答应看了。”
二十七岁的明桂那天对她母亲章玉凤说了一句话，完全是批准的口气。
明桂从来都是这样对家里人说话，也许是做妇联主任的原因，她这么说话说惯了。乡里的人们都知道，别看明桂长那样子，她是李书记的心肝儿，谁让她是李书记的独生女，李书记现在家里的事也都是明桂来管，比如花钱，花多少？怎么花？买什么？大件，小件，都要明桂来决定，连章玉凤打麻将输了钱也要向明桂要钱。二十七岁的明桂把家里的事管得井井有条，但就是找不到个好对象把自己给嫁出去。这一回，明桂终于放出话了，要相亲了。这消息一传出，乡政府里的许多年轻人心里都怪怪的。他们都明白讨明桂做媳妇意味着什么。但明桂确确实实是太丑陋了，个子太矮，好像是上到小学六年级她就不再长，要说长也只是往横了发展。那张脸也是，比一般姑娘家的宽几倍，但要是银盘大脸就好了，在暗处看还有某种要放出光来的感觉，但明桂是黑皮肤，黑不溜秋。走路又是一挺一挺，“踢托、踢托、踢托、踢托”很滑稽很雄赳赳的样子。
不但是李书记家的亲戚，几乎是乡里的所有人，人们都明白，明桂的亲事是李书记肚子里最大的心病，李书记就只这么一个闺女。在这次明桂答应相亲之前，乡政府办的刘健康几乎试试探探把乡政府岁数差不多的年轻人都挨个儿问过。第一个被刘健康带到李书记家里去相亲的是团委小陈，小陈以前给副乡长开车，眼睛小，嘴呢，有那么一点点包天，笑起来相当滑稽。就这么个人，李书记的瘦干女人章玉凤一下子就看准了，又是倒水又是拿烟，章玉凤什么时候给别人端过茶送过烟？她是心里急，想赶快给明桂找个婆家。她用试探的口气对明桂说小陈这个人左看右看都还不错，又有工作又有手艺！这是做母亲的话，明桂自己呢，却不肯多看小陈一眼。第二个给刘健康带到李书记家的是学校教员季老师，季老师人黑黑的，倒结实，为人又十分有心计，又总爱在区小报上发些小文章，是乡里的小才子。就这个季老师，居然又被章玉凤一下子看准。章玉凤笑着试试探探问明桂：
“男人要的就是才干，有笔杆子就是有前途，你看咋样？”
明桂坐在那里不说话，继续包她的粽子，手上的劲用得很大。
“你到底要哪样？”
做母亲的端了杯茶，慢慢喝了一口，又小心翼翼问明桂。
“我还能要哪样！打你的牌去吧！”
明桂突然间两眼里都是怨气，无边无际的怨气。
章玉凤一下子愣在那里，但她不敢再多说什么。
明桂在心里一直都在埋怨自己母亲，埋怨她母亲怎么会把自己生这个样子。做妇联主任的明桂，平时总是和和气气地做别人的工作，因为像她那样长相的人，只好用和气来给人留下好印象，用和气来弥补自己长相上的不足。在她的心里，因为有她当书记的父亲在那里做底，她的男人应该是既漂亮又有个头。明桂现在像是有些病态了，自己越是这样，却越是想要找一个好女婿。刘健康给她带来的人简直是离她心目中的形象太遥远。那天，明桂生气了，她不包了，把粽子索性掷到一边。P1-3