“画竹必先成竹于胸”是东坡画竹心得的高度概括。“人禽宫室器用皆有常形……山石竹木，水波烟云，虽无常形，而有常理……常理之不当，则举废之矣”——《近因院画记》。因此，若要画好竹，必先知竹之常形、常理。只有对竹子的各种形态特征谙熟于胸，才能做到“成竹在胸”，下笔有神。正如唐·张彦远《历代名画记》所说“意存笔先，画尽意在”的中国绘画理论的基本原则。画竹艺术是我国传统绘画艺术宝库中的一部分，贯穿着“外师造化，中得心源”。
我们今天学画竹子，主要是作为中国画的一项基础内容。支撑中国画的造型是线，所以强调线的“骨力”是中国画的基础。徐文生编著的《竹（中国画写意大课堂）》通过画竹子锻炼用笔的肯定与利落，以及简单的构图原理与方法，为进一步学好中国画打下坚实的基础。