对岸已经烧了一整天。
入夜后隔海眺望，那里就像是元宵节放烟花，一阵又一阵、一闪又一闪，将夜色映亮。除了跳跃的火光，不时地还伴有沉闷的枪声。“砰！”枪声响起，就像心中被敲了一记闷鼓，让人头皮发麻。
不过，码头上有人就说了，现在比白天好多了，白天的时候，日本人的飞机就在头顶上，眼看着一颗颗炸弹从飞机肚子里落下来，就像蝗虫下蛋，轰轰轰，在岛上四处开花，那才叫吓人。又有人说了，看来还是待在这里好，你看我们这个地方小是小，但至少日本人不敢打过来吧——鼓浪屿上住着这么多洋人，他日本人再横，也不敢乱来啊。众人听了，纷纷觉得说得有道理，“洋大人”保平安呐！庆幸不是住在海对岸的厦门岛上，这里多好，很有点“世外桃源”的感觉了。
“真是笑话！你们见过日本人手软过吗？”一直没说话的蔡阿头开口了。他卷了根纸烟，抽着。“早两年他们打进南京，洋人也划了停战区，说是伤员老人小孩要保护，可日本人不照样冲进去，抢的抢、杀的杀？今天天不亮，日本人就在禾山上岸了，挖了个大坑，把泥金社的人都埋了……”
蔡阿头是亨得利船行的航运长，不过手下的人都习惯叫他“船老大”。他虽只有三十出头，但据说内陆航线上的码头都跑过了。听了他的话，其他人心里就有些难过了，原来大家都是待宰的牲口，杀猪刀迟早会落下的。大家都不说话了，蔡阿头又觉得有些过意不去。他挥了挥蒲扇一样的大手，嚷嚷着说：“都回去休息吧，今天累一天了，把对岸那么多人载到这里，来来回回不知有几多趟。工部局发话了，明天开始休市，等局势好了再说。”
蔡阿头这么一说，手下的人就三三两两散了。他转身望了望火光冲天的对岸，不禁叹了一声。刚要走，却发现昏暗的路灯下慢慢爬出一团小小的影子，他以为是条小狗，待认真一看，才发现竟然是个小女孩！女孩不过五岁的样子，身上是一件破烂的碎花布衣。现在虽是五月，但夜晚的海边还是飘着凉意，她无力地趴在地上，身子瑟瑟发抖。蔡阿头见了，赶忙跑过去将她抱起。
小女孩泪痕湿了又干，圆圆的大眼此刻却毫无生气。她躺在蔡阿头的怀抱里，不哭也不闹。蔡阿头拉起衣角小心地擦了把她的脸，她看着他，过了片刻，怯生生地喊了声“阿叔”。蔡阿头这才想起，原来下午的时候竞见过她的。因为人多，中午吃过饭他就开着驳轮去对岸载人。其中有一船，船尾坐着一对年轻的夫妻，男的脚边放着一只破旧的藤条箱子，怀里抱着一个半岁大的男婴，女的手里还牵着一个，就是这个小女孩了。女的一路上都在跟女孩说些什么，但小女孩只是一个劲儿地哭着摇头。女的到最后也忍不住了，竟抱着她一起哭。倒是那个男的，一直把头别向另一边，双眼无神地望着大海。 船到鼓浪屿，蔡阿头招呼着乘客们赶紧上岸。那一家四口上岸后并没有要走的意思，继续逗留。蔡阿头见了，格外留意。那个女的最后似乎终于和女孩达成了某种共识，于是留下她坐在休息椅上，夫妇两个带着婴儿走了。蔡阿头心中有疑，赶上去拦住了他们，质问他们为何留下女孩。男的语气有些冲，说你是什么人，你管得着吗？蔡阿头说你们要是故意扔下女孩，我一定向巡捕报告。男的叫着说她是我的孩子，我会扔下她吗？你这话是什么意思？我们家的事关你屁事！女的赶忙出来相劝，小声地向蔡阿头解释，他们不想留在这里，想去国统区，买了傍晚的船票走，现在去买一些东西，准备路上用的。蔡阿头问，那为什么不带女孩？男的冷冷顶了一句，你家没孩子吗？她这个年纪是最闹的，一路吵着要吃糖果，我说她要是乖乖不闹了，我就给她买。男的说完就拉着女的要走，女的走时回头望了又望。蔡阿头看着女孩，她还朝妈妈挥了挥小手。女的像是又要哭了，但被男的硬生生一拖，消失在了路的尽头。
蔡阿头走过去，问女孩，妈妈是真的去买东西吗？女孩摇了摇头，忽然又点了点头。他还想再问，但调度员又跑来催着他要发船了。他只好离开，走的时候想起口袋里有乘客送的一包贡糖，于是摸了出来交到女孩的手上。他让她在这里等着，吃着糖，不要乱跑。女孩接过贡糖，低着头说了句：“谢谢阿叔。”整个下午，蔡阿头来来回回又接了好几船的乘客，忙得连喘口气的时间都没有。等天黑下来，他才想起那个女孩。但等他回去找的时候，女孩却不见了。他当时还有些庆幸，女孩没被父母遗弃。可没想到……
蔡阿头把船行的马甲披在女孩的身上，怜爱地摸了摸她的头，说，肚子饿了吧？阿叔带你去吃东西。女孩也没有说话，只是点了点头。
整个鼓浪屿上也就龙头巷口还摆着小吃摊子。蔡阿头要了一碗扁食汤，一碗拌面。女孩眨着眼睛，不敢动。蔡阿头给扁食倒了点胡椒粉，说，孩子，赶紧吃吧，再不吃就凉喽。女孩这才赶紧喝了口汤，汤还没咽下又扒拉了几口面，因为太急还呛着了，蔡阿头忙拍了拍她的背，脸上微微笑着。蔡阿头看她吃得香，自己从背袋里拿出了个大馒头，那还是早上出门前红英给他蒸的。后来一直忙着，背袋放在值班房，馒头都已经变得硬邦邦。
“阿叔，喝口汤吧。”女孩忽然把碗推了推，“阿母说吃硬东西要喝水的。”
蔡阿头几口将馒头吃了，说：“不要紧，阿叔叫老板打碗清汤就好了。”
小摊老板打趣说：“蔡阿头，这个女孩你是从哪里捡来的啊？看来你运气不赖，去年捡了个大的，现在又捡来个小的，以后洗脚水都有人替你打了。”
女孩听了，嚼着的嘴停了下来。蔡阿头瞪了老板一眼，你胡说什么！蔡阿头回头又宽慰女孩：“天这么晚了，要不先跟阿叔回家，等明天有空了，阿叔再帮你找阿母，好不？”
女孩咬着嘴唇，从口袋里掏出一张对折的纸交给了蔡阿头。蔡阿头打开一看，上面笔迹潦草地写着：“家有变故无力抚养，如有好心人拾得小女，恳请移送鼓浪屿上救世医院代为养育。”蔡阿头看完心头发涩。医院里的番婆信基督，总会收留些落难的人，但医院毕竟不是福利院、孤儿院啊！女孩何其无辜，她难道是路上掉的东西，或者野猫野狗，说不要就丢了？
“阿叔，阿爸要把我卖掉，阿母不同意，说那就再也见不到我了。阿母让我先留在这里，等他们挣到钱就会来找我。可我怕啊，阿叔，”女孩眼角已是止不住的泪，“求你告诉阿母，我会乖乖的，阿母不要走，我想阿母……”P1-3