小男孩蹲在地上，专注地盯着面前的一株小草。
那是一株刚刚发芽吐绿的小草。嫩绿的新芽，一抹青色在淡黄色沙地的衬托下，格外娇小柔弱。
“小草有什么好看的？你蹲了那么久！”母亲说。
“小草会长，还会有‘兄弟姐妹’，长啊长啊，沙漠里就到处都是小草了。”
“傻孩子，沙漠里怎么会长出那么多草呢？风一吹，沙子就把它们吞没了。”母亲拉起小男孩，“回家吧，妈妈今天做了你最爱吃的饭！”
他们的身后，是一望无际的沙漠。那株初生的孤零零的小草，很快被埋在淡黄的沙漠里……
在库布其沙漠南沿，距离黄河南岸不到5公里的地方，有一个杭锦淖尔村。这里地势低凹，村庄四周是成片的盐碱地，相较于贫瘠荒凉的沙漠，还勉强能种些玉米、小麦、向日葵等。远远望去，一层稀薄的绿色，就是庄户人赖以为生的全部希望。
王文彪就出生在这个普通的村落。
母亲端上来一碗热腾腾的糙米粥。虽然没一丝荤腥，仅几片野菜，但大米的浓香令人垂涎。平常日子，王文彪家只能靠玉米、高粱勉强维持生计。这碗糙米粥，已经非常难得了。
王文彪大口大口吃着，突然有点牙碜。
吐出来，是一粒沙。
他继续埋头大吃，很快见到碗底，这才发现落着一层细细的沙子。
并不是母亲粗心大意，让沙子混进米粒的队伍。粥里有沙，面条里有沙，菜里有沙，对生活在沙漠边缘的人来说，一点都不稀罕，大家都习惯地戏称这叫“沙拌饭”。
贫苦的农牧民不缺少幽默细胞，他们也会苦中作乐。
沙无味，碜牙，沙却无处不在。
米粒香，沁心，米却无地可种。
沙漠里长不出草，更长不出庄稼。
沙漠滋生贫困与绝望。
一天，邻居家炖鸡肉，肉香四溢。正在玩耍的王文彪，像猫嗅到了鱼的味道，闻香而来，站在邻居家的院里，久久不愿离开。
那年月，大家都很穷，根本吃不上牛羊肉，炖只鸡也很稀罕。
“走，回家妈给你做好吃的。”母亲来拉他。
“我现在就想吃！”
母亲好说歹说，王文彪仍不愿走。
母亲有些尴尬，伏在王文彪耳畔小声说：“别人家的东西，咱不能吃！”
“我闻一闻，没吃！”
“孩子，咱人穷志不能短！”
母亲强忍眼泪，狠心地把他从邻居家的院里拽出来。 沙，是王文彪童年印象最深的东西。
从有记忆开始，沙子就和他朝夕相伴了。
睁开眼睛，面前是沙；闭上眼睛，梦里是沙。衣服褶子里总藏着沙，轻轻一弹，扑簌簌地往下掉，更别说吃饭时那碗底的沙了。每天开了门出去，基本上全是沙尘，人人都灰头土脸。在那时的库布其，沙是最重要的组成部分。风起时，一张嘴就会被灌一嘴沙，“咯咯”往外吐，眼泪也会被呛出来。
有一次，王文彪一觉醒来，发现家门口被厚厚的沙堵住了。父亲和母亲费了很大劲，才把门打开。
“妈妈，这么多沙从哪里来的？”
母亲说：“从天边刮来的。传说有一个脾气暴虐、喜怒无常的沙魔王，他发怒时吹一口气，就能把沙吹得铺天盖地，满世界都是。”
“为什么不把沙魔王赶跑？让它滚得远远的，永远离开我们！”
母亲摸了摸王文彪的脑袋：“等你长大后，有了本事，就赶跑它。”
王文彪对沙漠充满了好奇。
一天早上，他独自向沙漠深处走去。走了很久，一阵风起，沙粒“嗖嗖”作响，他驻足回头，发现自己踩在沙上的脚印不见了，周围全是金黄色的沙漠。家在哪里呢？王文彪迷路了，在沙漠里拼命地走啊走啊，却怎么也走不到沙漠的尽头。
父亲和母亲急得到处找。
村子周围都找遍了，还是不见他的身影。母亲猜想，儿子可能是进了沙漠。她一边踉踉跄跄前行，一边扯着嗓子大声呼唤。
天渐渐黑下来，库布其沙漠的夜空，繁星点点。
王文彪饥肠辘辘，口渴难耐。他仰望着天上的银河，渴望能滴下几滴水来，润润自己干裂的嘴唇。他头脑昏沉，双腿发软……
这时候，远处传来了母亲的呼唤。
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