本书分总论和各论两部分，总论部分论述了金藻类的研究简史、形态特征、分类系统、硅质鳞片金藻类在中国的地理分布和生态分布，各论部分系统全面总结了我国金藻门金藻纲、褐枝藻纲、囊壳藻纲和土栖藻纲共16属、137个种、7个变种和2个变型，其中有4个种是在中国首先发现、命名的新分类单位，对1个种进行了特征修改和分类讨论，中国新记录24个分类单位。每个种均以我国的标本逐一作了详细的描述，绘制精致细胞形态图版7幅，光学显微镜彩色照片图版2幅，电子显微镜照片图版111幅，插图5幅。列述了纲、目、科、属、种的检索表，以及译成英文的纲、目、科、属、种检索表。书末附有中文学各名和拉丁学名索引，附录中有金藻类英汉术语对照表。