传统上美国将战争视为外交的替代选择，将军事战略视为关于如何取胜的科学。然而，在核武器时代，军事力量更多地被用作威胁而非实际应用。托马斯·谢林提出，讨价还价的力量及利用这种力量维护和平或者威胁发动战争，属于外交的一种形式，即暴力外交。在《军备及其影响》他集中论述了军事能力——实际的或想象的——如何被用作讨价还价的力量，不论是巧妙地还是笨拙地。他认为美国在柏林危机和古巴导弹危机中所采取的措施不仅仅是为交战所作的准备，还是向敌方发出的信号，因为敌对双方各自军事情报部门的报告成为了双方之间最为重要的外交沟通方式。谢林还指出，甚至对越南的轰炸，都既属于强制外交也属于军事战术，目的既在于影响决策，也在于摧毁桥梁。他的这一卓越分析对关于现代战争和外交方面的研究作出了重要的贡献。
《军备及其影响》是诺贝尔经济学奖得主托马斯·谢林在1966年出版的关于军备竞赛的一部著作。作者从经济学学者的视角，审视了当时正愈演愈烈的美苏两大超级大国之间的军备竞赛。在本书中，谢林认为，外交是一种讨价还价的权力以及利用这种权力来维持和平或者威胁发动战争，他将这种外交称为“暴力的外交”。他在书中重点关注的是军事能力是如何被作为讨价还价的权力来使用的。