商汤有道奴为相
商汤在位的时候，右相伊尹是他的得力助手。伊尹工作勤恳，体恤百姓，政绩卓著，被后世奉为臣子的楷模。其实，伊尹的出身十分低微，他原是一个陪嫁的奴隶。
伊尹名挚，原是商汤的岳父有莘氏家里的奴隶。有莘氏嫁女儿的时候，把伊尹作为陪嫁奴隶，陪嫁到了商汤家里。
伊尹刚到商汤家里，商汤并没有发现伊尹是个人才，打发他在厨房里干活。伊尹为了让商汤知道自己是个有能力的人，就找机会接近商汤。有时候他把菜做得很可口，有时候，却故意做得过成或过淡，招惹商汤来找他问话。
有一天，商汤对饭菜很不满意，就找伊尹来问话。伊尹能有和商汤说话的机会，自然是十分难得的，他赶紧抓住这个机会，用做菜打比方，说出一些弦外之音来：“做菜不能太咸，也不能太淡，只有把佐料放得恰到好处，菜吃起来才有味。治理国家也和做菜一样，既不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。”
商汤听了，心里一动，觉得此人出语不凡，于是抬头打量起伊尹来。只见伊尹侍立在一旁，虽然很恭敬，但毫无卑琐的神态，眉宇问显出自信。商汤这才知道自己家的厨房里原来还藏着个人才，他很高兴地说：“先生请坐，我们谈一谈！”伊尹见遇到了知音，就把自己的政治见解和盘托出，商汤听了大为赞赏。
当时商汤正在筹划灭夏的大计，需要一个得力助手，于是就解除了伊尹的奴隶身份，直接任命他为右相。后来，伊尹为商汤出谋划策，一举灭掉了夏朝，建立了商朝。
伊尹竭尽臣子之道，全力辅佐商汤，督促群臣，所以商朝吏治清明，社会安定，经济繁荣。商汤死后，伊尹继续辅佐商朝的第二代和第三代君主，帮助他们改正错误，管理好国家。
商汤的孙子太甲继承王位不久，伊尹一连写了三篇文章给太甲阅读，教他学习怎样做一个好的君主。太甲即位的头两年还算虚心，伊尹给他的文章，他还能认真读，认真照着做，不敢违反祖宗留下来的规矩。到了第三年，他就有些忍不住了，他想：“我乃堂堂一国之主，一切应当由我说了算，岂能听命于伊尹？”他由着自己的性子办事，把祖宗留下来的法律制度全给破坏了。他喜欢奢侈的生活，每天寻欢作乐，渐渐显出败家子的做派。
太甲变坏了，伊尹自然不肯轻易放过，他先是一再规劝，提醒太甲对自己的行为要多加检点。可是太甲实在不听话，在宫中干出很多荒唐事，伊尹看不下去，就对他说：“国君您不思进取，微臣深恐有负先君的重托，只好对您无礼了！”于是命人把太甲放逐到商汤的坟墓所在地桐宫（今河南省偃师县）去。在太甲被放逐期间，伊尹没有另立新的王，由他自己暂时管理国家大事。
太甲被放逐到了桐宫，早晚看到的是他祖父商汤的坟墓。商汤虽然是商朝的开国君主，坟墓却非常简陋，墓地上只修了一座低矮的宫室，供一年一度的祭祀之用。守墓的老人听说太甲是因为不遵守祖宗的制度被放逐到墓地上来的，就每天对他讲述当年商汤创业的故事，以及商汤订下的种种规矩，教育太甲应当以自己的祖父做榜样，不要做败家子。日子久了，太甲幡然悔悟，他喃喃地说：“老臣伊尹一片赤胆忠心，全是为了大夏的江山社稷啊！我以前错怪他了！”从此，他以祖父商汤作为镜子，仔细对照自己的所作所为，决心改正错误。他先在桐宫这个小范围里把事情办好：他关心老弱孤寡，多做善事，把桐宫管理得井井有条。
三年过去了，太甲在桐宫的所作所为，早已有人报告给伊尹了。伊尹感到非常欣慰，于是亲自带着文武大臣去见太甲，以臣子的身份向太甲行大礼，然后把他接回首都亳城（今河南商丘），郑重其事地把政权交还给他。
太甲接受过去的沉痛教训，认真治理国家，商朝进一步走向繁荣。
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熹微的晨光照亮了东方的天空，在一望无际的原野上，数百辆战车一字排开，车上站着披甲执锐的武士。战车后面，站着一排排握着戈矛的步兵，他们排成整齐的方阵，一眼望不到尽头。
这时，一辆装饰华贵的战车穿过人群，驰向队伍的最前列，车上一个身材高大的中年男子，他全身青铜甲胄，左执黄金斧钺，右持白旄旗帜，显示出尊贵的身份。战车在正前方停下，中年男子高声说道：“大家远道而来辛苦了！各位诸侯将领、战士们！举起你们的戈，握好你们的盾，立起你们的矛，我就要开始誓词了！”
众人无比振奋，齐声呐喊，他们把戈矛举起来，立刻形成一片茂密的森林，他们的盾牌在晨光下分外耀眼。
这是公元前1046年年初的一天，商都朝歌城外的牧野。那位主持誓师的人叫姬发，也就是周武王。他即将发动一场决定中国历史命运的大会战。
周朝的始祖是后稷，周人早期居于今山西中南部一带，公刘时，迁居于豳。到古公宣父为部族首领时，又迁至渭河流域岐山以南之周原，就此产生“周”的概念。
古公直父之时，周部落已颇具规模。他有三子，但他偏爱小儿季历，并传位给他。季历之时，商周关系开始密切，季历不仅与商联姻，娶妻商室，还被商王文丁封为“牧师”，成为商朝属下一个强大的方国。由于周日渐强大，商王文丁十分忌惮，便杀了不再那么听话的季历，周商矛盾陡然加剧。
西伯姬昌继位后，国力不足与商对抗，故继续臣服于商，称为西伯。此时周已“三分天下有其二”，诸侯皆来归附。商朝的衰落已是不可挽回。
姬昌死后，他的次子姬发继承父亲遗志，重用吕尚(姜太公)等人，使国力进一步增强。当商的军队主力远在东方作战，国内军事力量空虚之时，周武王联合各个部落，率领兵车300辆，虎贲(卫军)3000人，士卒4．5万人，进军到距离商纣王所居的朝歌只有70里的牧野(今河南淇县西南)，举行了誓师大会，列数纣王罪状，鼓励军队同纣王决战。这就是本文开头的一幕。
这时候，商纣王听到报告，大惊失色，他的军队差不多都还在千里之外跟东夷作战，一时之间，他哪里有办法把主力军调回呢？无奈之下，他只好亲自率军，要跟周军决一死战。兵力不足就临时把抓来的奴隶也编进队伍里，这样七拼八凑居然也凑了70万人，于是就乱糟糟地朝牧野开去了。
史籍对具体的战斗过程记载较简略。据《逸周书·克殷》记载，在这一战役中，周军的战术是先由吕尚(姜太公)率数百名精兵上前挑战，震慑商军并冲乱其阵脚，然后武王亲率主力跟进冲杀，将对方的阵形彻底打乱，导致商军溃败。吕尚被后世奉为权谋兵法之祖，传说著有《六韬》。吕尚当时已经是80多岁的老翁了，从战场上的勇猛表现来看，真让人难以置信。
商军士气低落，前锋主要是奴隶，一遇强敌，纷纷溃退，有的甚至加入周军阵营，向商军反戈一击。纣王狼狈万分地逃回了鹿台，眼见大势已去，便与妲己自焚而死。
武王赶到鹿台，见到纣王的尸体，象征性地刺了纣王几剑，表示对他荒淫无道的惩罚。然后举行了盛大的“授命”仪式，宣布周朝取代商朝，是天命所归，具有神圣的合法性。从此周朝开始了800年的大业。
武王灭商不久便病逝了，真正巩固周朝政权、制定周朝统治秩序的是周公旦。周公旦勤政爱民，广施仁德，功高不居，是一位完美的圣人。他制礼作乐，使天下万事万物都有章可循，长幼有序，尊卑有别，人们各安其分，社会是那样的和谐。所以孔子深情地说：“郁郁乎文哉，吾从周！”周公治下的社会形态是孔子所推崇的理想社会。
周朝是一个对中国历史影响深远的朝代，中国的文明特征成型于周。周朝的宗法制、家天下影响后世几千年，周人的“德治”思想也一直为后世统治者所奉行。本书以牧野之战为叙事背景，全面讲述了周朝的发展史。笔者希望此书能使读者了解周朝的历史，从而加深对中国文化的理解。
姜正成主编的《鹰扬天下（牧野之战）》以牧野之战为叙事背景，全面讲述了周朝的发展史。周朝是一个对中国历史影响深远的朝代，中国的文明特征成型于周。周朝的宗法制、家天下影响后世几千年，周人的“德治”思想也一直为后世统治者所奉行。
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