本书立意建立科学的中国美学体系, 以有关美学思想的理论形态的著作为主线, 对中华民族自史前时期至近代的审美意识、观念、审美活动的本质和特点等发展历史做了较为详尽和系统的梳理。涉及素材广泛, 人物众多, 对我们伟大民族几千年的独特文化与精神创造从美学的角度做了全面反思。