本书注重优化课程体系，探索适合高职高专教育实际的教材新结构。在编写手法上，采用了“项目导向，任务驱动法”，把教材与教法有机地结合起来，改变了原来的传统的学科性课程体系，转变为基于工作岗位任务的课程体系；将原来的理论与实践脱离的教学方式，通过职业活动，并将部分课程整合，形成理论与实践一体化的教学活动，并具有一定的可操作性。
本书是根据高等职业教育机械类、机电类专业课程标准编写而成的新型教改教材。
本书以模块教学为基础，主要包括金属的性能、金属材料的结构、铁碳合金相图、碳素钢、钢的热处理、合金钢、铸铁、有色金属、非金属材料、铸造成形、锻压成形、焊接成形、金属切削加工基础、切削加工工艺过程制定、机械装配基础知识、综合练习等十六个项目，每个项目又根据实际教学需要分为若干个任务。
本书内容丰富、全面，重点突出，注重新技术的介绍和学生能力的培养，可作为高等职业院校的机械类、机电类专业的教学用书，也可供从事本专业的技术工程人员学习参考。