彼得·赖福吉、伊恩·麦迪森著的《世界语音》是语音学这个领域内研究者的必读书，共分11章，讨论了发音部位、塞音、鼻音、擦音等等，并对每个音所属的语言都进行了举例说明；附声谱图、腭位图、舌腭接触部位图、波形图、矢状图和x光图片描摹，可供读者全方位地体会现代实验语音学和声学语音学的研究成果，是当代语音学和音系学不可多得的参考。
《世界语音》的语料范围全球化，语音数据来自近400种语言，其中大部分是作者彼得·赖福吉、伊恩·麦迪森第一手调查所得。通过对不同语言之间相似音的比较分析，得到了所有可用于比较的语音类型。
本书专设独立章节讲解发音部位和塞音、鼻音、擦音、边音、r音、喌音，还讲解了元音及多重发声的音节。每章均配有插图来描写所要讨论音的发音特征和声学特征，这些图可以用来解释现代实验技术手段如何用于语音学描写。
本书描述了已知的辨别世界语音的所有方法，据此为语音学和音系学提供了实证基础。未来的许多年中，本书将是语音学、语言学、言语科学领域研究者的一本标准参考工具。