本书基于1807年至1850年间新教传教士所译中国图书与文献之统计, 将17名传教士所译的80余种文献分类为儒家典籍、官府文献和民间俗文三大类别, 系统分析了传教士翻译在翻译动机、文本选择、操作方式、策略选择以及传播途径等方面所具有的主要特征, 并列举个案对传教士翻译进行具体入微的研究, 揭示了传教士在传教逆境中借由翻译, 委曲实现传教目标的史实, 以及这场翻译运动的历史意义和文化影响。