哲学之历史，浑如一部史诗演义。有先祖历尽艰辛，开宗立统，泽被后世，令人仰止；有后人标新立异，构怨于同宗，甚或触怒政教当局。家族间世代苦苦相争，然鹿死谁手，时常难见分晓。世易时移，此一部家史亦渐令人生后胜于前之感：不合时宜之道淡出视野，创新求异之说取而代之--然每每不过昙花一现而已。是故有大哲尝云，哲学史乃“思想历险之征程”。
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本书自1966年初版以来，历经七次修订，成为英语世界最畅销的哲学史入门教材。它紧跟当代哲学和哲学史研究的最新发展，是一部既植根传统又向当代开放的哲学史，堪称当代西方哲学史的主流和典范之作。
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修订第八版中，旧有版本中陈旧的元素被一一剔除，代之以最前沿最时新的学术观点。而本次译文在原中译本的基础上，进一步对词句加以润色推敲，使本书的表达如行云流水，可读性更强。