本书是关于研究“现代新儒学”的专著，书中的研究对象不是“历史的”儒学研究，而是有一定系统性的“创新的”儒学研究。本书以重点人物的儒学重建为线索，来考察20世纪中国学者和一些海外华裔学者重建新儒学的思想历程。
20世纪是中国历史上变化剧烈、发展迅速的一个世纪。19世纪中期以来的近代化进程到20世纪开始加速，完成了由传统向现代的历史性转换。学术研究是一个时代社会文化的构成部分，同样经历、体现着这种历史的变化。20世纪中国人文学科涌现出了众多的学术名家和大批的学术经典，中国的学术研究也在这一世纪从学术观念到著述形式逐步建立起现代学术思想研究的体系。研究、总结20世纪人文学科学术发展的历史，不仅是对各个学科学术研究百年成就的审视，也是对中国学术研究现代化进程的一次集体回顾，意义深远。