信息检索课是一门实践性很强的方法课，“纸上得来终觉浅，要知此事需躬行”，信息能力的培养离不开实践环节，需要进行大量的实习操作。实践是信息检索课教学中的一个重要环节。本书是具有仿真效果的实习指导，能保持各种检索工具的本来面目，反映原件的全部主要特征，可在一定程度上弥补检索工具不足的缺憾。
本书针对当前“信息检索”课教学的实际需要，总结编者多年教学实践经验，参阅大量文献资料编写而成。全书内容丰富，共分6章，系统收录了农业、生物、化学、食品、环境、机电、水利、农林经济等学科使用的手工检索工具及网络数据库模拟件30余种，精选了各种典型检索实例，编入了大量检索实习题，使读者在学习时有较强的直观感。
本书是一本兼手工检索和计算机检索双用的指南和教材，既可作为农业高校各专业本科生、研究生信息检索教学的直观教材和实习工具，又可作为科研人员继续教育的自学用书。