本书拟对古今中外的死刑制度进行纵向的考察和横向的比较，并对我国现行死刑政策与死刑立法进行反思。马克思主义的创始人早就明确指出，死刑并不能够制止犯罪，并对死刑的公正性和有效性提出质疑。中国共产党曾经两度向世人庄严宣告本党以废除死刑为奋斗目标。这些都是本书立论的基础。

严格限制死刑进而废除死刑，代表了人类法制文明的前进方向。我坚信，在物质、文化高度发达和民众更加理智的文明社会。少杀慎刑乃至完全废除死刑的决策，将会逐步深入人心。

第一章 死刑概说

第二章 中国历代死刑制度的考察与反思

第三章 西方国家死刑制度的演变

第四章 马克思主义的死刑观

第五章 联合国人权公约对待死刑的态度

第六章 中国死刑政策与死刑立法检讨

第七章 理性的选择：大幅度减少死罪和慎用死刑

第八章 改革刑罚制度的若干设想

第九章 死刑的程序控制

第十章 少杀慎刑与构建和谐社会

第十一章 有关死刑存废的激烈论争

第十二章 死刑的历史归宿

附录：

 论慎杀——对无辜者被冤杀的反思

 再论慎杀——评“凶犯六天伏法”

 三论慎杀——从一起罪大而尚未恶极的罪犯被处决案谈起

 四论慎杀——从一起故意伤害案的判决再谈死刑的适用

 五论慎杀——反思“兰花大盗”被判死刑

 六论慎杀——从余祥林被错判故意杀人罪谈起