本书是刘兵教授专门解读萨顿的著作，针对今天的现状，特别是针对国内的现状仍有重要意义、仍有借鉴价值、仍能引起人们深入思考的一些论点，重点进行了分析和评说，较为全面地反映萨顿的思想、观点和学术路径。
萨顿的著作，有形式上易懂者，也有相对艰深者。即使在形式上易懂的那类著作中，要想更好地理解其深义，也不是很容易的事，因为，在理想的情况下，理解萨顿的著作需要有关于科学史等多门学科的知识背景。本书对科学史的发展背景、萨顿的生平和思想进行了总结，并结合萨顿本人的言论，在不同的主题下，以夹叙夹议的方式进行了学理上的分析和讨论，有助于读者更好地了解萨顿的思想、贡献与意义。