此首是词人于元符初任武康（今属浙江）县令时所作。词中描绘了东堂的景致与隐逸之趣。“东堂”本是武康县衙的“尽心堂”，词人改名写“东堂”。此堂是治平（宋英宗年号）年间，越人王震所建。当毛滂到任时，此处屋宇颓败，鼠走户内，蛛网粘尘。衙内花园有屋二十余间，亦倾颓于艾蒿中，鸱啸其上，狐吟其下。毛滂命人磨镰挥斧，夷草修葺，面目一新，欣喜之余，遂写此词以志。
“东堂先晓，帘挂扶桑暖”，是先从正堂写起，东堂位置高而广大，突兀在蓊郁的万树丛中，明亮而且温暖。“扶桑”代指太阳。东堂修葺前后的巨大变化，在明且暖的描写之中，一种欣喜之情托笔而出。从“画舫寄江湖”句一直到终了，均是描写县衙后花园的。原来后花园，亦是艾蒿丛生，鸱鸮飞鸣，狐兔逃窜。他在夷荒草、伐恶木之后，用旧砖木翻建了小亭二座，小庵、小斋、小楼各一，并命名，从而创造了一个有绿山、清泉、修竹、香花的幽美环境。“画舫寄江湖”一句，以“画舫”小斋之名，巧写成乘画船荡漾江湖，以寄托啸傲山水的志趣。“倚小楼、心随望远”，又以楼名“生远”，而创造了一个倚靠小楼，眺望远方，心随双目而远去的心旷神怡的境界。“水边竹畔”五句，进一步描绘东堂后花园美景：北池边，凤竹啸吟，山石嶙峋，藓苔茵茵，花木葱茏，浓阴筛影，这幽美的山水之间，有小亭名“寒香”，有小庵名“潜玉”，还有垒石而成的岩石，名“渔矶”。“藓花寒，香阴遮”的景物描写，暗含着小亭“寒香”之名。“鹤下渔矶晚”一句，将垒石的“渔矶”与编竹为“鹤巢”两事联缀一起，描绘出一幅仙鹤翔空，夕阳时栖息于渔矶岩的优美画面，加浓了诗情画意。
下片，继续叙写修葺后的后园美景。“藏花小坞，蝶径深深见”，词人将种花之处命名“花坞”，将园中小径命名为“蝶径”，这名称已是一种美境，何况再加上充满感情色彩的“藏”、“小”、“深深见”呢！“彩笔赋阳春”四句，写他在后花园的“阳春亭”内吟诗作赋，及观山赏月之悠然。词前小序云：“独阳春西窗得山最多”，可见阳春亭是一个幽美清静的所在。词人在此白天面对烟云缭绕的青翠山峰，文思泉涌，如飘然飞下的半云；夜间赏月于西窗下，虽寒气袭衣，但心旷神怡。最后以“玻璃盏，葡萄酒，旋落荼片”作结。写词人在所建的荼架下饮酒赏花，悠然自在。而“旋落荼片”一句，大有光阴荏苒，青春不再的微微喟叹。
《武康县志》载：毛滂在任时“慈惠爱下，政平治简，暇则游山水，咏歌以自适。”此词所写之情与景，可谓是其当时生活的写照。
本词突出特色是“依名造境”，按照园内亭、楼、庵、岩、径之名，创造富有诗意的画境，表达一种优美的情趣，当然这里也有一些真境在，但更主要的是造境。另外命名本身，也是一种艺术，一种情趣的寄托，表现了词人的审美情趣。正因为他爱这亲手创造的“东堂”佳境，又以造境之法写出了一首优美的“庭园诗”，寄托了词人对“东堂”的深情。由此就可知，他为什么将自己的诗文集命名为《东堂集》、《东堂词》了。
(赵慧文)