本书收入列夫·托尔斯泰的文艺论文二十篇，其中包括他关于《童年》《战争与和平》等作品的创作感想，对莫泊桑、果戈理、契诃夫、莎士比亚等作家创作的评论，乃至对文学与艺术整体的深入思考，反映了托尔斯泰的世界观和文学观。