这是一部作者的半自传体小说, 也是主角梅里奥斯·卡德拉斯的成长小说。孤儿出生的梅里奥斯为了生存, 自小放牧, 但是他热爱读书, 不放弃任何学会。在一位乡村教师的帮助下, 他完成了小学学业并前往城市踏上了求学之路。