《倪焕之》是叶圣陶唯一一部长篇小说，也是我国现代小说发展史上一座巍峨的里程碑，被茅盾誉为“抗鼎”之作。它讲述了辛亥革命到1927年大革命失败期间，倪焕之——一位进步知识分子，期待用“理想教育”来洗涤社会黑暗，然而严酷的现实却破灭了他的空想。

《倪焕之》是叶圣陶的代表作，是他唯一一部长篇小说。它讲述了：

倪焕之是个热切追求新事物的青年。辛亥革命失败后，倪焕之同不少进步知识分子一样，把救国的“一切的希望悬于教育”，期待用“理想教育”来洗涤社会黑暗。他还憧憬一种互助互爱的婚姻关系，爱慕和追求一个思想志趣和自己相似的女子金佩璋。

然而，严酷的现实破灭了倪焕之空想。在教育事业上多次碰壁，家庭生活也远违初衷。婚后的金佩璋，沉没于琐细的家庭事务中，对于前途、理想、教育、书本都不再有兴趣，这使倪焕之深深感到“有了一个妻子，但失去了一个恋人、一个同志”的寂寞和痛苦。

五四运动到来，倪焕之被卷入革命浪潮里，开始把视线转向“社会大众”，投身于社会改造活动。“五卅”和大革命高潮期间，倪焕之更是参加了紧张的革命工作。由最初改良主义性质的“教育救国”到后来转向革命。

然而在“四一二”反革命大屠杀后，倪焕之并未像王乐山那样坚持英勇斗争，却是脆弱地感到“太变幻了”，竟至悲观失望，纵酒痛哭，怀着“什么时候会见到光明”的疑问和希望死去。

主人公的这种结局，正是对一切不能与群众真正结合的小资产阶级知识分子的鞭打。

正文

冬季的太阳淡淡地照在小站屋上；几株枯柳靠着栅栏挺起瘦长的身躯，影子印在地上却只是短短的一段。一趟火车刚到，汽机的“丝捧丝捧”声，站役的叫唤站名声，少数下车旅客的提认行李声招呼脚夫声，使这沉寂的小站添了些生气。车站背后躺着一条河流，水光雪亮，没入铅色的田地里。几处村舍正袅起炊烟。远山真像入睡似的，朦胧地像笼罩在一层雾縠里。同那些静境比较，那么车站是喧阗的世界了。

“乐山，你来了。欢迎！欢迎！”倪焕之看见从火车上机敏地跳下个短小精悍的人，虽然分别有好几年了，却认得清是他所期待的客人，便激动地喊出来，用轻快的步子跑过去。

“啊，焕之！我如约来了。我们有五年不见了吧？那一年我从北京回来，我们在城里匆匆见了一面，一直到现在。我没有什么变更吧？”

好像被提醒了似的，焕之注意看乐山的神态，依然是广阔的前额，依然是敏锐的眼光，依然是经常抿紧表示意志坚强的嘴，只脸色比以前苍了些。他穿一件灰布的棉袍，也不加上马褂；脚上是黑皮鞋，油光转成泥土色，可见好久没擦了。不知为什么，焕之忽然感觉自己的青年气概几乎消尽了，他带着感慨的调子说：“没有变更，没有变更，你还是个青年！”

这才彼此握手，握得那样热烈，那样牢固，不像是相见的礼数，简直是两个心灵互相融合的印证。

“你也没有变更，不过太像个典型的学校教师了。”乐山摇动着互相握住的手，无所容心地说。

火车开走了，隆隆的声音渐渐消逝，小车站又给沉寂统治了。

“我雇的船停在后面河埠头，我们就下船吧。”焕之说着，提起脚步在前头走。

乐山四望景物，小孩似的旋了个转身，说：“我的耳朵里像洗过的一样，清静极了，清静到觉着空虚。你在这样的地方，过的是隐士一般的生活吧？你看，田野这样平静，河流这样柔和，一簇一簇的村子里好像都住着‘无怀葛天之民’，隐士生活的条件完全具备了。”

隐士这个名词至少有点儿优美的意味，但是在焕之听来，却像玫瑰枝一样带着刺的。他谦逊似的回答：“哪里会过隐士一般的生活，差得远呢！”

两人来到河埠头，舟子阿土便到船头拄篙，预备给他们扶手。但是乐山不需要扶，脚下还有三级石级，一跳便到了船头。焕之在后，也就跨上了船。

王乐山是焕之在中学校里的同学，是离城二十里一个镇上的人。家里开酱园，还有一些田，很过得去。他在中学校里是运动的能手，跑跳的成绩都不坏；因为身材短小灵活，撑竿跳尤其擅长，高高地粘在竹竿头这么挪过去，人家说他真像一只猴子。与厨房或是教员捣乱，总有他的份。他捣乱不属于多所声张并无实际的那一派，他往往看中要害，简单地来一个动作或是发一句话，使身受者没法应付。他就是不爱读书，不爱做功课。但是在校末了的一年忽然一变，他喜欢看些子书，以及排满复汉的秘密刊物；运动是不大参加了，捣乱也停了手。这样，与焕之的意趣很相接近，彼此便亲密起来。

焕之经中学校长介绍，开始当教师的时候，乐山也受到同样的待遇。乐山不是没有升学的力量，他任教职完全是为社会做一点事。但是三年小学教师的风味叫他尝够了；在焕之失望悲伤，但没有法想的当儿，他却丢了教职，一飞飞到北京，进了大学预科；到底他有飞的能力啊！两地远隔的朋友间的通信，照例是越到后来越稀，直到最近的二三年，焕之方面每年只有两三封去信了；但是信中也提到新近的工作与乐观的前途，而且不能算不详细。乐山方面的来信，当然，每年也只有两三封，他写得很简短，“知道什么什么，甚慰”之外，就只略叙近状而已。

P201－203

《倪焕之》是叶圣陶先生的代表作，也是他的唯一一部长篇小说。更重要的是，《倪焕之》是我国现代小说发展史上一座巍峨的里程碑。

五四运动之后，新文学创作界率先成熟的是中短篇小说，散文小品，却鲜见出色的长篇小说。正如《孽海花》作者曾朴所说，“现在名为长篇，实不过是中篇”。直到《倪焕之》的出现，才成为划时代的长篇。茅盾为此写了长篇论文《读〈倪焕之〉》，并称《倪焕之》是“描写了广阔的世间”的“抗鼎”之作。

1927年大革命失败后，叶圣陶先生感愤于心，用时一年写出这部描写1911年到1927年十七年间中国社会以及人们思想急骤变革的“划一时代”的作品。小说虽然是在讲述一个青年知识分子的生活和思想，却不同程度地反映了辛亥革命、袁世凯称帝、张勋复辟、五四运动、五卅运动以及四一二政变等重大历史事件。

叶圣陶先生是非常严谨的，尽管是作小说，但是对于历史事件的描述，仍是非常准确的。这种准确不仅仅是时间和空间坐标的精确性，更重要的在于作者对于这些重大事件的认知与评议。比如在描述五四运动的时候，书中就指出，“这是中国人意识到国家的第一遭，是大众的心凝聚于一，对一件大事情表示反抗意志的新纪元”。而对于距离写作时间更近的五卅运动和大革命，书中更是撷取了极具代表性的壮烈场面进行了生动的实录性描写。

小说中所描写的十七年，是中国从近代转向现代的转折期，是中国历史上“空前的大时代”，是中国社会，尤其是在民众的思想层面发生重大变革的过度期。本书正是在讲那个大时代背景下普通民众的故事，而且“每一个人物，我都用严正的态度如实地写，不敢存着玩弄的心思”。因此这部小说在当时就具有社会实录的性质，而在今天以及后世，就有了“秘史”的意义。

也有人诟病，小说的前半部分进程平缓，而后半部分却情势陡急，在狂风暴雨之中又戛然而止。但这不难理解，因为与现实的轨迹相一致。小说的成书时间就在大革命失败之后，根本来不及平复这种暴烈的惨痛。但是我们可以从倪焕之的死看出作者的决绝态度。倪焕之必须死，但这不是肉体的死亡，而是他所秉承的精神的幻灭。这种幻灭恰恰就是与旧时代彻底的决裂，也是作者对所有知识分子吹响的冲锋号。所以叶圣陶先生说，他创作《倪焕之》的目的“不但在认识以往，而且在启发未来”。

“五四”时代虽则已经草草地过去，而叙述这个时代对于人心的影响的回忆气氛的小说却也是需要，这一说，从《倪焕之》便有个实例了。

——茅盾

所见到的只是千篇一律的恋爱谈，或宣传品式的纯概念的革命理论而已。在这样的国内文艺界里，突然见了全力描写时代的《倪焕之》，真是使人为之一新。

——夏丐尊

光轮未转骨先糜，一语深悲倪焕之。愁见鬼雄来入梦，楚骚哀怨泣江蓠。

——柳亚子