1 里山
“能做到吗？”戴着黑框眼镜的年级主任用一副训诫的口气问道。
“不能搞歧视，不能过分亲近，这两点很重要。虽说是新来的老师，但若对学生的态度太随便，工作就很难做了。对学生一定要严厉。”
听到年级主任的话，厚介本能地提高了警惕，点头说了声“是”。距离四月开学已经过去两个月了，大概是紧张感逐渐减弱的缘故吧，教室中经常人声鼎沸。
年级主任也想到这里来发一通脾气吧。
厚介聆听过很多教诲，在其他中学实习时，每每因为学生亲昵地称呼自己老师而感到高兴的时候，就会有人提醒他“注意身份”。不应该成为与学生关系亲密的朋友，而应该立志成为值得学生信赖的人生导师。
人生导师，这种了不起的词汇从来没在厚介的生活中出现过，如今却要他以此为志向。
而眼前的挑战是工作第一年就担任班主任。午后酣睡、到家庭餐馆打工、常去小酒馆喝廉价啤酒，这样的大学生活就像从没发生过似的，如今，厚介每天都要早起赶到学校。
不是去上学，而是去工作。教师办公室里有属于他的办公桌，而在教室中他的位置是讲台。今天、明天、后天，安排课外活动、熟读学习指导，厚介从不大意，始终记得做这些事的目的。
此时此刻，课堂上——
“大家注意，请用黑板上的词语造句。将自己想到的例句认真地写到本子上。”
厚介放下粉笔，回过头，像平常一样环顾教室，教室中却突然响起交头接耳的嗡嗡声。“啊……”“嗯……”“好困啊”“好累啊”“好难”……
可能他们也有他们的挑战吧。
“不要嘀嘀咕咕的，好好想，一会儿要点名提问哦。”
厚介教授的科目是国语，负责管理二年级二班，因此相比其他班级，他更了解眼下这个班的学生。
长相和名字自不必说，连住的地方、家庭环境及大致的性格他都了如指掌。既有出众的孩子，也有不起眼的孩子；既有成熟如大人一般的孩子，也有单纯而天真无邪的孩子。但班上并没有令人头疼的问题儿童，这应该是学校特别的安排吧。
到目前为止没有出现过大的麻烦，前不久的校外学习也顺利完成……至少厚介认为是这样。照现在这样再努力一把，就到暑假了，这个学期也将顺利结束。
厚介提醒坐在窗边托腮远眺的男孩集中注意力，然后走过过道，马上就听到了自动铅笔写字时发出的沙沙声。
是笹井诚这个男孩正在聚精会神地乱画，这也是日常所见的事情。厚介心里想着，突然停在了书桌边。意识到身旁有人后，笹井诚那张小猴子般的脸突然抬了起来。像是听到了厚介内心质问“在干什么”的声音，小男孩缩着肩膀说道：“狛犬。”
原来如此。
的确是一张动物的画像，像狗，线条生硬，从这点来看不像是有生命的，但看上去也不像石像或者雕像。
“不错嘛。但这不是狛犬吧？”
此时表扬他会不会显得多余？厚介这么想着，重新调整了一下脸上的表情，指着黑板小声说道：“听课听课。”
笹井那充满生命力的眼睛里露出笑意，拿出了另一个笔记本。好啦，终于轮到国语笔记本登场了。
“老师你看，如果不是狛犬，你觉得这是什么？”
下课后，在走廊上，厚介刚要迈上通往教师办公室的台阶，就听到身后响起啪嗒啪嗒的脚步声。有学生追了上来，原来是胡乱涂鸦的笹井和高个子、身体结实的胜又裕吾。
链井是头脑灵活的小个子少年，胜又则是大个子，还长着一张看上去不像十三岁少年的大叔脸。两人体形完全不同，但同是漫画部的成员，而且时不时会干出些不输漫画人物的傻事。
在校外学习时用饭盒做饭的实践环节中，他们俩就随心所欲地挑战了西班牙乌贼海鲜饭，最终失败，遭到大家的嘲笑。
男同学笑倒一片，女同学则是真的生气了，好一会儿没跟他们说话。
“那个涂鸦吗？”
“看上去像什么？”
厚介觉得这不是什么大不了的事，便顺口说了出来。
“我认为是狼。”
“不是狗，而是狼狛犬吗？”
“不，狼是眷属，神的使者。”
链井发出“叮——”的一声，连表情凝重的胜又好像也高兴起来，习惯性的警戒心不见了。
“厉害啊，老师，眷属这种词一般人可说不出来。”
“是吗？不过现实中是不存在的吧？”
“有哦，只不过是狼。你猜对啦！”
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