还是让我们先看看淮河之源吧。
淮源庙，在桐柏县淮源镇固镇村，距桐柏县城十四五公里。一座并不古老的石桥，虹卧河上。说是河，其实也不过十来米宽，由于天旱，桥下已少见流水。这座貌不惊人水波不现的石桥，就是千里淮河第一桥！淮源庙就在离桥不远的地方。穿过淮源庙，是豁然开朗的庭院，有淮池、佳水井、锁妖井、淮河微缩景观，还有手拄石耜昂扬而立的大禹神像，以及历代皇帝名人的题词。从《禹贡》到后来的历史记载，以及民间的记忆传说或情感认同，这里的淮池，就是淮河的源头。而在确定淮河长度的时候，这方淮池，也正是国家水利部确定为淮河的零公里处。这也是从当代国家层面，也是科学层面，对淮河源头做出的界定。淮池及淮源庙所在的淮源镇，就在桐柏山主峰太白顶北坡山麓。淮池边上一口露天的石井，名叫“佳水井”，被誉为天下第七佳水。史传唐代茶鉴赏家刘伯刍遍游天下，饮遍佳水，从江南零水、无锡惠山寺、苏州虎丘、丹阳观音寺、扬州大明寺、吴淞江水，一直到淮源之水，推出了“天下七佳”。斗转星移，千年一瞬，山川自然，消长如斯，唐时“天下七佳”，彼此风貌已不可见，但“七佳”之水，大都出身江浙，只有“一佳”在中原，在淮源，则是不争的事实。这样的分布，对于淮源，实在是无与伦比的褒奖！这是淮源历史的荣耀，这是淮水昨天的名片。只是，今日的淮源之水，与唐时的佳水，感觉已有了千年的差异。在桐柏，以及信阳、息县、淮阳、淮滨，在整个河南境内的淮河沿线，饭馆酒店里的水，泡着我从江南带来的黄山毛峰，茶汁总不再是原有的清澈，而是毫无光亮、几近墨色、缺少生意的黯黑。而改用烧开的纯净水冲泡，茶色又如江南一般生机嫣然了。我不知道唐代是否就是这样，是不是只有冲泡淮河源头的茶叶，才是“天下第七佳水”的成色。但我想，从来一方水土一方人，那么一方水土一方茶，也是极有可能的，或者就是淮河本身地理分界的内涵，以“南橘北枳”的态度和功力，有意使南方的名茶在淮河的源头来一次黯然失色。这样看来，所谓“佳水”，也未必天下千佳一面，而是各具风味，各具个性，各守其位，各展其能，共同构成天下佳水鲜明丰富的色彩内涵和清甘风貌。我没有用淮之佳水冲泡桐柏山的名茶，但我估计这与冲泡我的黄山毛峰肯定不是一个色泽。如果依此理，那徽州之水也不一定就能冲泡出桐柏山的好茶来。访一访度娘，果然，茶水茶水，每一种茶叶，都有一种最为对应的佳水。这样的茶与这样的水相逢，茶，才是好茶；水，也才是佳水。如果是两个有情之人呢？那就叫金玉良缘了。
与淮源池正对的，是桐柏山主峰太白顶，这是淮河的又一个源头，并且同样曾经是国家层面意义的源头。明清时期，黄河夺淮人海，占据淮河水道，淮河从“走千走万不如淮河两岸”的上古佳水，渐变为一条时常失去理性的疯河。乾隆沿袭大禹疏导之法，两次派人重新勘测淮河源头。时任河南巡抚的毕沅，亲自带领人马，从淮源庙出发，多方寻迹，四处觅踪，沿桐柏山而上，终于在主峰太白顶，发现了一汪甘泉，并推测这汪清泉从这高高的太白顶，潜行地下30里，从山下淮源庙后的淮池涌出地表，最终成为看得见的淮河。乾隆对这个勘测结果十分满意，亲自认定太白顶的这汪清泉为淮河正源，并逐渐被民间赋予了它一个好听的名字：小淮井。
其实，这样的勘探和认定，在科学技术不甚发达的古代，要想具有十分确定的意义，是很难达到的。更多的是一种追根寻源的精神，以及古代中国从最高统治者到各级官吏，对于河流、对于化解水害的重视程度和心理态度。对太白山顶淮河正源的认定，是一种至高至远而为源的直观理解，也是中华古文化中神秘主义的参与阐释。自诩为天子的最高统治者，宣称皇权天授，龙是他们的本相，而龙的本身，就是一种神秘莫测、不可近观、见首不见尾的神物。太白山顶这汪无关旱涝、常年如斯的清泉，潜行地下三十里，涌出地面为河源，实在是太符合作为统治者龙性心理的外在呈现了。而这时，这汪清泉是否真的潜行相通山下的淮池，或说淮池之水是否真的就是这汪清泉所浸出，在皇权的思想体系里，在民间的文化情结中，已变得不甚重要。毕竟，古代中国的文化，在科学精神面前，浪漫、美妙、奇幻、神秘、想象、唯上的成分，在多数时候，还占着绝对程度的上风。
在桐柏，在淮河的源头探访，让我感到淮河之大之壮者，除了淮河本身河的特质之外，作为一条河流，它的人文深度和厚重，它的民间立场与亲和，不说唯一，但一定是其他很多河流难以相媲的。
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丁酉夏月，中原大地、淮河两岸正是酷热时节，然而有这样一群人，他们追随着一条大河的运动轨迹，攀高山，涉沼泽，过湖泊，走田间，一路行走，一路思索，一路记录。这，便是安徽省作家协会2017年组织的“安徽作家千里走淮河”大型采访创作活动。
在中国历史上的“四渎”中，淮河是一条最具个性、最具复杂性，也最具命运感的大河。它虽然全长只有千余公里，却是中国河流分支最多、流域人口密度最大的河流。淮河并非居于中国地理版图的南北之中，它却牵手秦岭，成为中国南北地理分界线；淮河的一河两岸，不仅盛产小麦、大豆，更盛产老子、庄子、管子等先贤大哲，他们中的每一位都深深影响了中华文明的发展进程。然而，曾经“钟鼓锵锵，淮水汤汤”的淮河，却由于黄河夺淮及其独特地形影响，一到汛期，两岸千里沃野顿成泽国，从此，一部淮河史，成了一部淮河人的灾难史，也是一部淮河人治淮水的奋斗史。伴随着灾难的加剧，淮河人抗击自然的手段虽然不断翻新，但桀骜不驯的淮河总是每隔几年便在这一片土地上恣意妄为，泥水俱下，人畜俱灭。1950年，毛泽东主席发出了“一定要把淮河修好”的号召，迄今已近70年，经过几代人的努力，淮河治理才真正初步实现了千里安澜。近年来，从国家层面上对淮河治理又有了新的理念，即从“解决安全”转变到“安全与发展并重”，让这条昔日的“害河”成为一条中国绿色生态经济带，一场深刻的变革正悄然生发于斯。
诚如一位作家所言，这一条河流承担的东西太多了，不仅仅是现实本身，还有历史的、哲学的以及某种象征意义上的。然而，多年来，文学界却缺乏对这一条河流的深度思考与文学表达。基于此，安徽省作家协会在安徽省文联的支持下，在河南、江苏两省作协的帮助下，组织了这项创作活动。近百名作家从淮河源头河南桐柏山启程，经河南的古息国、古陈州等到安徽的涡河口、正阳关等，再转到江苏的苏北灌溉总渠、大运河水上立交等地。作家们沿河而下，重点走访了淮河两岸3省16市的重要节点地域，他们用双脚与心灵度量着这一条大河，致力于深挖淮河的历史遭际与时代境遇，力图准确书写这一条河的入文历史与当下风貌。如今呈现在读者面前的这些文字便是这次活动中的部分精品集结。
行走在淮河无边的旷野中，不由得想到近百年前美国作家赛珍珠在淮北平原上写下的一句话：“只有土地是永恒的。”在这片永恒的土地上能最深切地感受到个人的渺小与局限。虽然我们付出了艰辛的努力，但我们深知，限于时间及视野，这一次的全程走访只是一次浮光掠影的探究，并不说明我们对淮河的访问就此结束，应该说，我们才刚刚开始。如果这本书所呈现的，让你能看到一条河的风云际会，看到一条河所承载的厚重文化，看到两岸人民数代人的命运沉浮，以及人与河有形与无形的千丝万缕的联系，从中有所省悟，对于作者和编者来说则是一种欣慰。
这次采风创作活动也是安徽省文联2017年度千名文艺家“深入生活、扎根人民”的一项重点工作，得到省文联党组的高度重视，党组负责同志多次过问和参与采风活动，亲临现场指导，水利部淮河水利委员会、安徽省水利规划设计院、河南省作协、江苏省作协及两省相关市县文联、作协为采访提供了便利条件，全省各市文联、作协也积极响应，踊跃参与，目前已创作长篇报告文学2部、中短篇小说8部、诗歌近百首、散文40余篇，使整个活动得以圆满完成。在此，向所有给予本次活动大力支持与无私帮助的领导、专家及作家朋友们表示衷心感谢。
本书编委会
李云主编的《走淮河》为一部散文集，共收录了17篇散文，系安徽省作协“走淮河”大型采风活动的结集作品。本书的18位作者从淮河源头——河南省桐柏县走起，沿着淮河顺流而下，陆续走过息县、淮阳、鹿邑、淮滨、宿州、阜阳、蚌埠、淮南、盱眙、淮安、泗洪洪泽湖等地，多角度、全方位地深入采风和体味淮河两岸的人文风情和历史文化积淀，满怀激情地从多个角度对淮河进行了深度的文学表达。本书作品文字精美，格调向上，充分体现出作者对淮河的热爱和赞美之情。
2017年，安徽省作家协会组织了“安徽作家千里走淮河”大型采访创作活动。近百名作家从淮河源头河南桐柏山启程，经河南的古息国、古陈州等到安徽的涡河口、正阳关等，再转到江苏的苏北灌溉总渠、大运河水上立交等地。作家们沿河而下，重点走访了淮河两岸3省16市的重要节点地域，他们用双脚与心灵度量着这一条大河，致力于深挖淮河的历史遭际与时代境遇，力图准确书写这一条河的入文历史与当下风貌。如今呈现在读者面前的这本《走淮河》（李云主编）便是这次活动中的部分精品集结。