我得意地向他说明：“那是一种奖学金制度。高中毕业成绩最好的学生可以拿到大学四年全部的费用。平时成绩好的学生都想得到这笔奖学金，所以毕业考试的时候竞争就特别激烈。索姆兹老师，你说对不对？”
“对！今年毕业考试的主任委员由我担任。我想你们两位也知道，在各科考试成绩中，数学这一门功课是最能决定分数高低的一科，所以那些学生都认为明天的考试是决定大家命运的考试，这也不能说他们不对。”
“哦！听你这么说，倒使我想起了学生时代的往事。”
看起来福尔摩斯对这件事有点儿兴趣了。他说：“请你先说说要点，必要时我会提出问题来。对不起！我要抽口烟了。”
他拿起他喜爱的烟斗，点上了火。
“数学这门学科的试题是由我出的，一共六题，全是应用题。这些试题都相当难，所以我猜测，能够得到满分的大概只有三四个人。当然这些试题是要绝对保密的，所以印刷厂里的职员，从领班到杂工，我都事先特别关照过，要他们严守规定，绝不能泄题。今天下午三点多钟，一份印好的考卷就从印刷厂直接送到我这里来了。这些试题出任何错误都会引起麻烦，所以我得逐题校对。可是我在校对时突然想起，我跟白洛云老师约好，三点半钟要到他的房间里喝咖啡。于是我把考卷放在桌上，走出房间。说到这里，我不能不承认，我实在是犯了个天大的错误……”索姆兹老师叹了一口气。
福尔摩斯问他：“你的房间在什么地方？”
“是学校里的一间研究室。我还没结婚，所以我的起居室、寝室都在这间研究室里。”
“那么白洛云老师的房间呢？”
“是另一幢房子里的研究室，他也还没结婚，跟我一样过着单身生活。”
“你在那边喝咖啡，闲聊了一阵后，就回到你自己的房间了吗？”
“是的。我们谈得特别投机，说着说着我竟然忘了校对试题这回事。”
“你在那边停留了多久？”
“一个多钟头。”
“这么说来，你离开你的房间有一段时间了。”
“是呀！”
“你的门锁了没有？”福尔摩斯问。
“外面那道门锁了。那扇门很笨重，每次关起来都会发出很大的声响。里面那扇门镶有一层绿色的天鹅绒，所以怎么用力关都不会发出声音。”
“后来呢？”
“我从白洛云老师那边回来，正要开门进去时却大吃一惊：门上锁孔里竟插了一把钥匙！”
索姆兹老师的话说到这里，突然带了点儿悬疑的味道。
那是谁插的钥匙呢？我也听出兴趣来了，便侧着头沉思。
福尔摩斯的眼睛里充满了探索的神情，他的侦探神经又敏锐起来了。
他看着索姆兹老师问：“那不是你的钥匙吗？”
“不是我的。起初我还以为是我自己插进后忘了拿出来，可是摸了摸口袋，发觉自己的钥匙还在，这才想到锁孔里的那一把钥匙是班尼斯特的。
“班尼斯特五十多岁，我到这所学校任教以来，他除了照料我的生活，每天还会清扫一次研究室，是个老实可靠的人，实在没有半点儿可怀疑的地方。当时，我把他叫到房门口来，训斥他粗心，怎么能把钥匙留在锁孑L里。他说他进屋后发现我不在里面，就走出去了，钥匙也就忘了拔出来。
“他既然这么说，我想应该不会有其他人进过我房间。没想到等我推门走进去，发现原本放在桌上的三张考卷，有一张掉在地板上，桌上只剩一张，还有一张不知道哪儿去了！我急得到处找，结果在窗口下面的小桌上找到了。”
猛抽着烟斗的福尔摩斯仰起头来，望着天花板说：“考卷的第一页掉在地板上，第二页在窗口下的小桌子上，第三页仍旧放在原来的桌子上，是吗？”
“是呀！你怎么知道？”
“不必问了，你再说下去吧！这是一件很奇怪的案子。华生，他的话愈来愈复杂了，请赶快记录下来。”福尔摩斯说。
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