一、沉沦下僚
落泊上郡
隋朝大业元年（605年）隆冬，是一个异常寒冷的冬天。一阵大风刮过，随之而来的鹅毛大雪，将大地完全遮盖，原本干裂的土地不见了，天底下所有的一切，仿佛都被大雪掩埋。
树上挂满了冰凌，枝头也冻成了冰棍，尖尖的，犹如利剑直指苍穹，仿佛要将天空戳破；悬崖上，古松枝头，一只敛翅巉岩的苍鹰，双脚微曲，双翅紧敛，一双犀利的眼睛四处张望，浑身绷足了劲，随时准备腾空而起。好久，好久，仍然没有看透眼皮底下的一切，也没有找到猎取的目标。疲倦了，无奈地闭上了双眼……
黄龙山脚下的上郡（今陕西富县）是一个偏远小郡，在这白雪皑皑的冬天，显得更是苍凉。
县衙大院的西北角，两间小茅屋在呼啸的寒风中颤抖，两扇窗门在寒风吹动下，发出噼里啪啦的响声；屋顶的茅草，时而有少许被寒风刮落在地，顷刻间便被寒风卷走，飞得无影无踪。
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在这大雪纷飞，朔风呼啸的夜晚，人们大多早就钻进被窝里进入了梦乡。县衙大院西北角那两间小茅屋，却透出一丝亮光，显然，屋里的人尚未就寝。
茅屋的主人是县衙的功曹，一名微不足道的小吏。此人姓房、名乔，字玄龄。
房玄龄祖籍齐州临淄（今山东淄博），出身名门望族，家学渊源。父亲房彦谦，博经史，擅文章，精通书法。曾仕于北齐，北周灭北齐统一中国北方之后，房彦谦无心出仕，回归故里，游逛于山水之中，过起了隐居生活。
北周隋王杨坚灭陈统一中国，建立了隋朝。开皇七年（587年），齐州刺史韦艺一向朝廷举荐房彦谦，并敦促他赴京应命。房彦谦再次踏入仕途。到京师后得到吏部尚书卢恺的赏识，任命为承奉郎，不久又提升为监察御史。
房彦谦深达政务，为官清廉正直，不屈己，不媚人，口碑甚好。因其乃饱学之士，所交之友也多为文人雅士，甚至不乏闻名天下之雅澹名流。太原的王邵、北海的高构、莜县的李纲、河东的薛孺等，都是房彦谦的座上客，一代文宗薛道衡，黄门侍郎张衡也是他的密友。
房玄龄自幼聪颖过人，在严父的教导下攻读诗书，颇得其父真传，也深得父辈同僚们的赏识。相传有一次，房彦谦设家宴，款待一代文宗薛道衡、黄门侍郎张衡等几位至交密友，席间，房彦谦将房玄龄的诗作呈给大家看。
房彦谦的妻子高芸若，将年仅十岁的房玄龄带出来拜见各位长辈。房玄龄见到众多生人，尚有怯意，但当看到一代文宗薛道衡时，忙上前叩拜，甜甜地叫道：·“薛伯伯好！” 薛道衡牵起小玄龄，惊异地问：“在齐州时，伯父到你家，你不过是个五六岁的幼童，怎还记得伯父？”
房玄龄道：“小侄不但记得伯父尊貌，还记得伯父的诗句。”说罢，流利地背诵了一首薛道衡的诗作。
薛道衡一把拉过小玄龄，爱抚地拍着他的头，对房彦谦说：“老朽的诗作，怎可作为公子的启蒙之用，真是惭愧。”
张衡打趣地说：“薛大人诗文名传天下，造诣不在曹子建、竹林七贤之下，既然痛爱此子，不如就收他为徒吧！”
房彦谦也有此意，眼露期望之情。
薛道衡手抚胡须，沉思良久后道：“令郎非一般童儿可比，若受业于我等，恐误了他的前程。”
房彦谦不解地问：“兄乃一代文宗，正是我儿良师，为何说误了我儿前程？”
薛道衡道：“魏晋以来，虽说都是以文取士，‘竞聘文华，遂成风俗’，但近代山东士人更是受南朝风气之影响，以学华美文章为专业，但文章只可作仕途进身之器，不能治国。若要使此子学成经国之能，须当师从高人。”
房彦谦赞许地点点头。
薛道衡认真地说：“以我观之，令郎资质聪颖，思路敏捷，乃可造之才，决非以文才为限。要使其成为经邦济世之才，唯有一人可充其授业之师。”
“谁？”房彦谦问道。
薛道衡道：“非卢恺莫属！”P1－2