现在要讲述的故事,发生在莫格里从族群出走之前,也就是他向老虎希尔可汗复仇之前。那段日子里,巴鲁正在教他丛林法则。硕大、严肃的老棕熊很得意这个聪敏的弟子,因为那些年轻的狼都浅尝辄止,只想学习适用于本族的丛林法则,他们一旦能够复述《狩猎篇》就跑掉了——“脚下寂无声,双目暗处明,洞里两耳听风鸣,口中利齿白又硬;有此标记是兄弟,胡狼鬣狗靠边行”。而莫格里作为人崽子,要学的可远不止这个。黑豹巴吉拉不时会慵懒地穿越丛林,来瞧瞧他的宠儿怎么样了,还会在莫格里对着巴鲁背诵日课时,用头抵着树干咕噜咕噜地叫。那个男孩爬起树来几乎跟游泳一样好,游起泳来又几乎像奔跑一样好。因此,法则教师巴鲁就把“木法则”和“水法则”也教给了他:怎么区分烂树枝跟好树枝;若在离地五十英尺的高处遭遇蜂巢,该如何跟野蜂礼貌地交涉;正午时打搅到栖在枝头的蝙蝠芒格,该跟他说些什么;跳下水里之前,怎样向池塘中的水蛇预警——没有哪个丛林居民喜欢受到骚扰,他们时刻准备着扑向冒犯者。之后,莫格里又学习了“陌生者捕猎号”,当某个丛林属民在自家地盘以外捕猎时,他就必须大声重复这个号子,直到获得回应。这个号子翻译过来意思是:“准我在此捕猎吧,因为我饿啦!”而回答则是:“不为取乐,只为食物,那就捕猎吧。”
这下你知道了,莫格里要记下多少东西啊!上百遍地复述一段话,他早就受够了。然而,正如巴鲁对巴吉拉说的:“人崽子就是人崽子,丛林法则他必须学全。”当时莫格里刚被揍得赌气跑掉了。
“可是想想看,他才多大点啊。”黑豹说道——要是按照他的法子来,莫格里早被惯坏了——“他那小脑瓜,怎么装得下你的长篇大论呢?”
“在丛林里,有谁因为你小就放过你吗?——没有!所以我才教他这些东西,所以当他记不住时我就要揍他——很轻柔地。”
“轻柔!你懂不懂什么叫轻柔?你这个铁掌的老家伙!”巴吉拉嘟哝道,“他今天满脸淤青,就因为你的……轻柔。哼!”
“我出于疼爱揍得他从头青到脚,也好过他因为无知受到伤害啊。”巴鲁回答得十分恳切,“我正在教他‘丛林通行诀’,这能让他获得鸟类和蛇族以及所有四足猎手的保护,除了他自家族群。只要他牢记这些口诀,就能向整个丛林征得庇护。这难道抵不上揍那几下吗?”
“好吧,那就小心点,别给人崽子弄死了。他可不是供你磨爪子的树干——可那些通行诀是怎么说的来着?虽然我更喜欢施予帮助,而非求助——”巴吉拉探出一只脚掌,欣赏着趾端那泛着蓝光、坚如钢凿的利爪,“——不过我还是想听听看。”
“我把莫格里叫来给你讲——只要他愿意。小兄弟过来!”
“我脑袋嗡嗡叫,像棵蜂巢树一样。”一个颓丧的小嗓门在他们头上说道。随后莫格里气冲冲地溜下树干,着地时又补充道:“我来是因为巴吉拉,不是因为你,大胖子老巴鲁!”
“我无所谓啊。”巴鲁虽这么说,其实有点受伤和难过,“那就告诉巴吉拉,我今天教你的‘丛林通行诀’是怎么说的。”
“哪一族的通行诀啊?”莫格里急于炫耀,兴头上来了,“丛林里南腔北调,我统统知道。”
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