本书以近代中国系统介绍日本政治、历史、人文、地理的专著, 意在介绍日本明治维新后“百务并修, 气象一新”的情况, 以供清廷取法, 以借鉴日本强国之策, 唤醒国人向日本学习, 变法图强, 此外, 加强对日本的了解, 也是在警惕日本侵略扩张的野心。此书不仅加深了中国人对日本的认识, 为中国的改革者提供了一部变法教科书。至今仍是研究日本历史最有价值的著作, 研究此书, 对正确认识与评价黄遵宪在近代史学发展史上的贡献有着重要的意义。