《晚清以降--西力冲击下的社会变迁》主要描述在西方物质文明的冲击下，晚晴社会所发生的种种变化，从侧面揭示了古老中国的艰难的近代化进程。

本书分五部分：一、在传统与现代之间；二、走向世界与认识世界；三、西力冲击下的社会变迁；四、文学视野中的现代文明；五、大变动时代的历史人物。作者苏生文提供一定数量的图片以直观展示晚清社会的变化特征。

在传统与现代之间

 晚清学术的传承与创新——以“小莽苍苍斋”所见学者为考察中心

 港埠外向与沪津汉城市重心的转移

 中国近代水运中的帆、轮消长

 近代交通工具与“男女之大防”的突破

 铁路与近代旅游

 交通近代化与公共秩序

走向世界与认识世界

 十七、十八世纪欧洲人眼里的中国人形象——德国德累斯顿访古记

 走向世界的航路

 明清来华西方人吃什么？

 近代国人对西方饮食文化的认识

 木头与石头——近人对中西建筑文化的比较认识

西力冲击下的社会变迁

 西方物质文明与晚清民初的中国社会

 1877年的火车

 唐胥铁路：“马拉火车”的奇观

 “铁轨纵横于西苑”

 晚清福建的轮船业和轮船商

文学视野中的现代文明

 “自由大可结婚姻”——晚清婚姻自主的言论和实践

 《新石头记》里的“现代文明”

 从竹枝词看西方物质文明在中国的传播——以上海为中心的考察

大变动时代的历史人物

 咸丰帝“避战求和”质疑

 慈禧太后的“本能”

 “春帆楼下晚涛急”——甲午前后李鸿章和伊藤博文外交策略之比较

 “老来失计亲豺虎”——李鸿章、《中俄密约》与中东铁路

 陈璧与中国铁路

 晚清摄影人闻知录

后记