盛世之下的中国急需知晓世界事务，世界事务的要害不在于繁琐的国际事务，而在于理解世界本身。这不仅包括认识现代世界形成的历史，也包括认识西方理解世界历史的历史。现代世界并非一朝而成，西方对世界历史的理解也经历了较长岁月的演变，其中起到举足轻重的作用的核心观念是：“普遍历史”“世界史”“历史主义”。这些概念及其之间的关联，远非三言两语所能穷尽。我们的史学理论界已经翻译积累了一些基本文献和研究文献，但还远远不够。刘小枫编的《从普遍历史到历史主义(世界史与古典传统)(精)》针对我国学界认识上的一些薄弱环节，选译一些具有代表性但尚无中译的重要原典作家（博丹、波舒哀、杜尔哥、赫尔德、席勒、兰克），同时注重相关研究文献。这些不同时代的代表人物及其作品，展现出现代世界生成的内在机理，从而将有助于回答我们所面临的如下迫切的理论问题：当中国在世界政治格局中的战略地位不断上升之际，我们应如何从中国文明自身的立场和角度理解世界历史？