《魔法城堡》是魔幻文学中最具想象力、最惊险、最令人兴奋的探险故事。它开创了魔幻文学的先河，日后的魔幻文学作品都受到其写作风格和思路的深刻影响，其中包括风靡世界的《魔戒》和《哈利·波特》。

在这本书中，E.内斯比特以超凡的想象力将魔法世界与现实世界结合得浑然一体。

E.内斯比特堪称现代魔法故事第一人，他的“魔法”轻松幽默，充满孩子气，特别明朗，正如《魔法城堡》一书中所说，魔法不过是一道透明的帘子：“在魔法世界和真实的世界中，始终挂着一道帘子，薄如蜘蛛网，透明如玻璃，牢固如铁。一旦人在这帘子上发现小小的不牢靠的地方——那是魔戒、护身符之类的东西留下的，任何事情都可能会发生。”孩子们在揭开魔法城堡秘密的同时，也揭开了一段成人世界美好情感的秘密。

译序 魔法就是在太阳下打个盹

魔法城堡

红线引着孩子们登上两道石阶，来到一片圆形草地上。草地中央是一面日晷，周围的紫杉树篱笆边是一圈低矮、宽阔的大理石座位。红线引着孩子们沿着日晷边穿过草地，红线的另一头拴在一只棕色的、每根指头都戴着宝石戒指的小手上。自然，小手连着一只胳膊，胳膊上戴着许多手镯，闪烁着红宝石、蓝宝石和绿宝石的亮光。手臂上套着红色、金色相间的绸缎袖子，有些地方已经有点褪色了，不过华丽依然。衣袖自然是漂亮裙衫的一部分，这套裙装穿在一个女孩的身上，她正躺在阳光下的石头座位上睡觉。玫瑰红裙子下是一条嫩绿色的衬裙，女孩头上扎着黄色的饰带，脸上罩着薄薄的、绣着银星的面纱。

“她是一个被施了魔法的公主，”吉拉德真的被镇住了，“我早就跟你们说过。”

“是睡美人。”凯瑟琳说道，“她的裙装样式很古老，就像历史书上玛莉·安托瓦内特身边女人穿的服装。她已经沉睡了一百年了。哦，吉拉德，你年龄最大，你肯定就是那王子，我们从来都不懂这类事情。”

“她不是真正的公主。”吉米说道，他却遭到了另外两个人的嘲笑，一半因为他说话的方式会毁了游戏，一半是因为他们也不能肯定在阳光下熟睡的女孩到底是不是个公主。历险的每个阶段——洞穴、迷人的花园、迷宫、红线，魔法的感觉越来越浓，凯瑟琳、吉拉德此刻几乎完全陷入了迷惑之中。

“把她脸上的面纱揭开，”凯瑟琳低声说道，“假如她不漂亮，我们就知道她不可能是个公主。”

“你自己去揭吧。”吉拉德说道。

“我估计她的手指摸不得。”吉米说道。

“不是蜡做的，傻瓜。”他哥哥说道。

“对，”他姐姐说道，“蜡在阳光下会熔化的。再说，看得出来她还在呼吸，肯定是个公主。”她轻轻地抓住面纱的边缘，揭开了面纱。在两条黑辫子之间，她的脸显得很小很白，鼻梁直直的，眉毛很漂亮，鼻子和颧骨上有点雀斑。

“一点也不奇怪。”凯瑟琳喃喃说道，“她在阳光下沉睡了这么多年！嘴唇也没有了红色，可是，她不是很可爱吗？”

“居然没有灰尘。”吉拉德应声道。

“好了，杰瑞，”凯瑟琳坚定地说道，“你年龄最大。”

“当然。”吉拉德有点不自在地说道。

“那好，你去把公主唤醒。”

“她不是公主。”吉米双手插在灯笼裤的口袋里说道，“她不过是个穿着裙子的小女孩。”

“可是她穿着长裙。”

“对，她的脚才从裙摆下露出那么一点点，假如她站起来，肯定不会比杰瑞高。”

“好了，”凯瑟琳催促道，“杰瑞，别傻了，你必须去做。”  “做什么？”吉拉德问道，他左脚的靴子碰了一下右脚的靴子。

“什么？自然是去吻她，将她唤醒。”

“我不去！”吉拉德毫不犹豫地说道。

“那么，总得有人去。”

“她一醒来，就会攻击我。”吉拉德焦急地说道。

“我去飞快地吻她一下，”凯瑟琳说道，“可是，我想我吻她肯定没有什么用。”

她去吻了她，一点反应也没有，公主依然沉沉地睡着。

“你必须去了，吉米。我敢说，你肯定会去的。在她打你之前，赶紧跳回来。”

“她不会打他的，他还是小孩子。”吉拉德说道。

“你自己才小呢！”吉米说道，“我不在乎吻她，我不是懦夫，不像某些人似的。假如我吻了她，在今天剩下的时间里，我来做勇敢无畏的统帅。”

“不，听着，等等。”吉拉德说道，“也许最好还是我去。”他的话音还没落，吉米就在公主的脸上响亮地吻了一下。三个孩子屏住呼吸等待着。

公主睁开了大大的黑眼睛，伸了伸手，用一只棕色的小手遮着嘴，打了个哈欠。然后，她清楚地说道：

“已经过了一百年了？紫杉树篱笆都长成这样了！是谁把我从这么多年的沉睡中唤醒的？”

“是我！”吉米一点也不害怕，因为她不像要打谁耳光的样子。

“我尊贵的保护者！”公主朝他伸出手去，吉米紧紧握住了她的手。

“可是，”他说道，“你不是公主，对吧？”

……

P20－22

魔法就是在太阳下打个盹

E·内斯比特堪称现代魔法故事的第一人，比起目前风靡世界的J．K．罗琳来，内斯比特的“魔法”更轻松、更孩子气，特别明朗，魔法不过是一道透明的帘子：

在魔法世界和真实的世界中，始终挂着一道帘子，薄如蜘蛛网，透明如玻璃，牢固如铁。一旦人在这帘子上发现小小的不牢靠的地方——那就是魔戒、护身符之类的东西留下的，任何事情都可能会发生。

吉拉德说服法国女老师后，三兄妹一起走上阳光灿烂的海伊大街，魔法旅程从此拉开了序幕。想不到三兄妹进入魔法城堡后，首先遭遇的是另外一个女孩的“魔法骗局”——梅布尔竟然让三兄妹相信了自己是沉睡了百年的公主，正等着王子用吻来唤醒自己，魔法故事就在孩子气的游戏中开始了。没料到的是，梅布尔假称一枚戒指可以使人变成隐身人，结果自己真的成了隐身人。魔法世界总是出乎孩子们的意料，总让孩子们琢磨不透，魔法仿佛是个淘气孩子的恶作剧。魔法戒指戴在不同孩子身上，隐身的时间就不一样，到后来甚至让梅布尔变成了巨人，让凯茜变成了石雕像，让丑傀儡和小弟弟吉米一起变成了伦敦金融大亨……

说到底，魔法跟孩子们的游戏也没有什么本质的区别。只要向世界敞开心扉，世界就会立刻变样，比如在月光下，奥林匹亚众神的雕像和史前动物的雕像就会复活。童年就是人投向世界的好奇目光，童年就是充满期待接纳世界的胸怀，童年就是魔法的秘密法则。世界在孩子的眼中，就像在魔法世界中一样：

再没有秘密了，整个世界的景象那么明了地呈现出来，如果是孩子们用大大的数字写在写字板上的一道简单算术题，任何人都不会再有什么不明白的地方。空间消失了，曾经见过的或者梦中见过的一切，此刻都汇聚到这里了。时间也消失了，做过的一切或者渴望做的一切都融进了这一瞬间。这不过是短暂的一刻，也是永恒。这是宇宙的中心，也是宇宙的全部。永恒之光洒落下来，照亮了所有永恒的心灵。

还有不一样的眼光，那就是成人的眼光。孩子们在揭开魔法城堡秘密的同时，也揭开了一段深藏多年的苦恋——法国女老师原来就是耶尔丁爵士的恋人。孩子心中的魔法之光，也照亮了成人的心灵。

轻松愉快、意外不断的魔法之旅走到尽头的时候，孩子们也不清楚自己是亲历了魔法世界，还是做了一场梦。或者，魔法就是在灿烂阳光下打了个盹，让人神清气爽。